Un nuevo marcador sanguíneo abre perspectivas para el diagnóstico del cáncer
Un análisis de sangre podría ayudar a predecir la progresión del cáncer de próstata
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En la actualidad, el cáncer de próstata metastásico se asocia a elevadas tasas de morbilidad y mortalidad. Además, los pacientes responden de forma muy diferente a tratamientos estándar como la hormonoterapia o la radioterapia. Todavía se carece en gran medida de marcadores fiables que permitan predecir la progresión agresiva del tumor y el éxito del tratamiento en una fase temprana. Un equipo de investigación dirigido por la profesora Anna Dubrovska y la doctora Ielizaveta Gorodetska, de OncoRay - Centro Nacional de Investigación Radiológica en oncología, ha identificado ahora un biomarcador que puede medirse en la sangre.
El cáncer de próstata es el tipo de cáncer masculino más frecuente en Alemania, con aproximadamente 65.000 nuevos casos al año, y la segunda causa de muerte por cáncer. Si se detecta precozmente, las perspectivas de éxito del tratamiento son buenas. Sin embargo, en fases avanzadas, el cáncer puede extenderse. Entonces crece más allá de la próstata hacia el tejido circundante o forma tumores secundarios, conocidos como metástasis.
Dubrovska, que dirige el grupo de trabajo "Biomarcadores para radioterapia individualizada" de OncoRay, que cuenta con el apoyo conjunto del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), el Hospital Universitario Carl Gustav Carus de Dresde (UKDD) y la Facultad de Medicina de la Universidad Técnica de Dresde, ya ha demostrado en trabajos anteriores que algunos genes seleccionados son adecuados como biomarcadores del cáncer de próstata. En un estudio reciente, el equipo ha identificado la proteína MMP11 (metaloproteinasa de matriz 11) como un prometedor biomarcador detectable en el plasma sanguíneo y, por tanto, apto para su uso en un análisis de sangre.
Proteínas como biomarcadores potenciales
El equipo de Dubrovska trabajó con las aldehído deshidrogenasas (ALDH) ALDH1A1 y ALDH1A3. Se trata de enzimas que desempeñan un papel importante en el metabolismo humano y de otros organismos vivos. Sus investigaciones anteriores demostraron que los genes ALDH regulan la supervivencia de las células tumorales en el torrente sanguíneo y la propagación metastásica, influyendo así en la resistencia a la radioterapia y la formación de metástasis óseas. Los investigadores demostraron así que los genes pueden servir como biomarcadores potenciales de la progresión de la enfermedad en pacientes con cáncer de próstata.
Gorodetska, que caracterizó en detalle la vía de señalización subyacente ALDH1A1/MMP11, pudo demostrar que estas proteínas ALDH regulan una denominada proteína de señalización (factor de crecimiento transformante beta 1 TGFB1). Ésta, a su vez, controla la producción de otras proteínas, entre ellas la MMP11. Esta cascada de señalización molecular desempeña un papel clave a la hora de hacer que las células tumorales sean más agresivas e invasivas. El hallazgo central del estudio es la identificación de la MMP11 como un potente biomarcador. Los análisis de múltiples conjuntos de datos de pacientes muestran que una expresión elevada del gen MMP11 está estrechamente asociada con el cáncer de próstata avanzado y de alto riesgo.
Del biomarcador al análisis de sangre
Además, el equipo pudo confirmar estos hallazgos midiendo directamente los niveles de proteína MMP11 en el plasma sanguíneo de los pacientes: Los resultados muestran que las concentraciones elevadas de MMP11 en la sangre son un marcador potencial de metástasis y de un pronóstico menos favorable en pacientes con cáncer de próstata metastásico tratados con radioterapia local. Esto abre la perspectiva de un análisis de sangre mínimamente invasivo que podría ayudar a detectar la progresión agresiva de la enfermedad en una fase temprana, tomar decisiones terapéuticas más específicas y supervisar el éxito del tratamiento en tiempo real. Los resultados de la investigación correspondiente se publicaron en una revista internacional en 2025.
"Nuestros datos demuestran que la MMP11 no sólo es un impulsor biológicamente relevante de la agresividad tumoral, sino que también podría ser un marcador clínicamente útil", explica Dubrovska. "A largo plazo, un análisis de sangre de este tipo podría ayudar a tratar a los pacientes de forma más individualizada y evitar un tratamiento excesivo o insuficiente. Por tanto, nuestros resultados representan un hito importante en el camino hacia estrategias de diagnóstico y tratamiento del cáncer de próstata más precisas, personalizadas y adaptadas al paciente."
Sin embargo, el camino hacia la aplicación clínica es difícil. Los investigadores prevén que el desarrollo de una prueba clínicamente aplicable llevará varios años, como ocurre con biomarcadores comparables. No obstante, los resultados actuales marcan un hito importante en el camino hacia procedimientos diagnósticos innovadores y personalizados en oncología.
Ya se ha dado un importante paso adelante: en colaboración con el Instituto Nacional de Investigación Oncológica Maria Sklodowska-Curie de Polonia, MMP11 se está validando en varias cohortes independientes de biopsia líquida de Alemania y Polonia. Esto ha sido posible gracias a la financiación de la Fundación Alemana de Investigación para el propio proyecto de investigación de Gorodetska.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Ielizaveta Gorodetska, Vasyl Lukiyanchuk, Marta Gawin, Myroslava Sliusar, Annett Linge, Fabian Lohaus, Tobias Hölscher, Kati Erdmann, Susanne Fuessel, ... Christian Thomas, Piotr Widłak, Monika Pietrowska, Mechthild Krause, Anna Dubrovska; "Blood-based detection of MMP11 as a marker of prostate cancer progression regulated by the ALDH1A1-TGF-β1 signaling mechanism"; Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, Volume 44, 2025-3-24
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