Ältester Baum der Welt in Kalifornien soll geklont werden

16.10.2002

San Francisco (dpa) - US-Wissenschaftler wollen den vermutlich ältesten Baum der Welt klonen, eine 4700 Jahre alte Grannenkiefer. Dazu sammelten die Mitarbeiter des Champion Tree Projects, die in den vergangenen fünf Jahren mehr als 70 der größten und ältesten Bäume in Amerika klonten, unter Aufsicht der Forstbehörde Zapfen, Äste und Nadeln des Baums mit dem Namen Bristlecone Pine. Die Kiefer steht in den White Mountains in Kalifornien, an der Ostseite der Gebirgskette Sierra Nevada. Die Laborversuche sollen an der Universität von Davis (Kalifornien) durchgeführt werden. John Louth vom US-Forest-Service gibt das Alter des Baumes mit 4767 Jahren an. «Es kann von dieser Zahl nur um wenige Jahre abweichen», sagte er am Freitag der dpa. Mit Hilfe eines dünnen Bohrkerns konnten die Jahresringe ausgezählt werden. Rund 20 Methusaleme, wie die ältesten Bäume in dem Bristlecone-Wald genannt werden, sind über 4000 Jahre alt. Die knorrigen, bis zu zehn Meter hohen Kiefern wachsen nahe der Baumgrenze auf einer Höhe von 2000 bis 4300 Metern. Sie gedeihen nur im Westen der USA. Louth führt die Langlebigkeit der Bäume unter anderem auf ihr langsames Wachstum zurück. Sie seien «kaum lebendig» und würden nur an 45 Tagen im Jahr wachsen, erklärte der Forstmanager. David Milarch, Gründer des Champion Tree Project, glaubt an den Erfolg der Klonversuche, ungeachtet des extremen Alters der Bäume. Je älter die Pflanzen, desto schwieriger sei die Vermehrung des Materials im Labor, erklärte der Wissenschaftler. Viele Biologen würden dem Klonen von alten Bäumen daher nur geringe Chancen einräumen. Milarch verweist jedoch auf seine bisherigen Klonerfolge an über 70 «Champion Trees», darunter eine 462 Jahre alte Eiche im US-Staat Maryland. Die Wissenschaftler im Labor der Universität von Davis hoffen, dass die Ableger Wurzeln schlagen, die Samen in den Kiefernzapfen keimen und die Zellkulturen wachsen. Ihre Forschung könnte weitere Aufschlüsse über die einzigartige Ausdauer dieser Lebewesen bringen. Milarch verfolgt das Ziel, ein «lebendiges Baumarchiv» anzulegen, damit Ableger dieser besonderen Bäume der Nachwelt erhalten bleiben. Die bisher älteste Grannenkiefer war in den 60er Jahren mit Erlaubnis der Forstbehörde für Studienzwecke gefällt worden. Nach Auszählung der Baumringe wurde ihr Alter mit 4844 Jahren angegeben. Baumkundler glauben, dass die Methusaleme über 5000 Jahre alt werden können.

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