Reações inflamatórias intensas atribuíveis a um circuito de regulação imunológica desconhecido
Os níveis elevados de FGL-1 estão associados a uma inflamação mais intensa – esta via de sinalização poderá também ser relevante noutras doenças
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Uma equipa de investigação do Hospital Universitário de Hamburgo-Eppendorf (UKE), em colaboração com colegas da Universidade de Basileia, identificou um circuito de regulação imunológica até agora pouco estudado, que influencia de forma decisiva as reações inflamatórias no corpo humano. No centro desta descoberta está a proteína FGL-1, produzida pelo fígado, que, ao interagir com o regulador imunitário LAG-3, inibe a atividade das células T. As células T são glóbulos brancos que desempenham um papel essencial no sistema imunitário. Os cientistas publicaram os seus resultados na revista especializada Communications Medicine.
«A via de sinalização descoberta pela nossa equipa parece desempenhar um papel central na regulação de reações inflamatórias excessivas. Na nossa opinião, é particularmente interessante o facto de a importância deste circuito regulador FGL-1/LAG-3 se estender muito para além da COVID-19», afirma a autora principal, a Dra. Sophia Cichutek, da II. Clínica Médica e Policlínica do UKE.
O estudo demonstra, com base em amostras de doentes com COVID-19, que um nível elevado de FGL-1 está associado a uma reação inflamatória mais intensa e a um curso mais grave da doença, representando provavelmente uma forma de contrarregulação imunológica em caso de hiperativação. Os resultados não só fornecem novos insights sobre a fisiopatologia das infeções virais graves, como também abrem novas perspetivas para terapias imunomoduladoras — não só na COVID-19, mas também noutras doenças com reações inflamatórias excessivas.
«Uma vez que o FGL-1 é produzido no fígado e está envolvido na regulação das respostas imunitárias, o nosso estudo abre também novas perspetivas para a compreensão e o tratamento de inflamações hepáticas, bem como de outras doenças com ativação imunitária desregulada», afirma o Prof. Dr. Julian Schulze zur Wiesch, da I. Clínica Médica e Policlínica do UKE.
O estudo foi realizado no Centro de Investigação Especial SFB1648 «Vírus emergentes: patogénese, estrutura e imunidade». O consórcio é coordenado pelo UKE e reúne 26 investigadores de nove instituições em Hamburgo, na Alemanha e na Suíça.
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