As doenças relacionadas com a idade podem ser reduzidas através de exames médicos de rastreio
Nova pontuação permite prever a fragilidade e a mortalidade
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O processo de envelhecimento humano desempenha um papel significativo em todas as principais doenças. Ao mesmo tempo, é altamente heterogéneo e maleável, tal como a professora Eline Slagboom demonstrou através da sua investigação ao longo dos últimos 25 anos. A bióloga molecular do Centro Médico da Universidade de Leiden, na Holanda, está atualmente particularmente interessada na seguinte questão: como é que o conhecimento dos processos biológicos de envelhecimento pode ser aplicado na prática para ajudar as pessoas a manterem-se saudáveis e ativas durante mais tempo?
Para tal, ela e a sua equipa de investigação desenvolveram um índice próprio denominado «Personal-MetaboHealth», que será apresentado a 23 de setembro de 2026, em Frankfurt am Main, no congresso anual conjunto da Sociedade Alemã de Geriatria (DGG) e da Sociedade Alemã de Gerontologia e Geriatria (DGGG).
As variantes genéticas influenciam a longevidade
«Sabemos agora muito sobre como os processos e mecanismos de envelhecimento funcionam a nível celular», explica a renomada bióloga. «O grande desafio consiste em traduzir este conhecimento de forma a que possa ser aplicado à saúde de um indivíduo.» Há muitos anos que Slagboom tem vindo a realizar estudos, muitas vezes complexos, sobre os parâmetros clínicos e moleculares do declínio fisiológico, do aparecimento de doenças, da (multi)morbilidade, da mortalidade e da longevidade.
A investigadora holandesa e a sua equipa procuram, por isso, explicações genéticas em famílias cuja esperança de vida, ao longo de várias gerações, se situa entre os 10 % superiores das respetivas gerações. «A nossa investigação aponta para regiões genómicas e variantes nas vias de sinalização relacionadas com a inflamação e o sistema imunitário», explica ela.
Os biomarcadores para riscos relacionados com a idade poderiam ser incorporados nos exames de saúde
Atualmente, biomarcadores específicos conseguem prever de forma fiável os riscos de declínio funcional, multimorbilidade ou mortalidade na velhice. Na investigação sobre o envelhecimento, o foco inicial centrou-se no processo conhecido como metilação CpG, no qual grupos químicos são ligados ao ADN. Mais recentemente, a investigação tem-se centrado cada vez mais nas proteínas. No seu próprio trabalho, a professora Slagboom combina o estudo das proteínas com produtos metabólicos específicos, conhecidos como metabolitos.
«A partir de conjuntos de dados muito vastos, gerámos pontuações que indicam o risco de fragilidade, declínio cognitivo, doenças cardiovasculares, cancro e insuficiência respiratória. Para explorar o potencial da utilização dessa informação como um exame de saúde abrangente, concentrámo-nos num índice denominado ‘Personal-MetaboHealth’, que é escalável, económico e pode ser implementado em estudos de intervenção envolvendo idosos», afirma Eline Slagboom.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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