Nova descoberta pode fazer avançar a luta contra a malária
Proteínas-chave para a reprodução da malária encontradas no mosquito
Como se pode evitar que o agente patogénico da malária se multiplique com sucesso? A Dra. Franziska Hentzschel, cientista da Faculdade de Medicina da Universidade de Heidelberg, descobriu uma nova abordagem para o efeito. A sua investigação é apresentada na edição atual da revista científica "Nature Microbiology".
A malária é causada pelo parasita unicelular Plasmodium, que é transmitido aos seres humanos pelo mosquito Anopheles quando este suga o sangue. O parasita precisa de ambos os hospedeiros, o mosquito e o ser humano, para se desenvolver plenamente. No entanto, pouca investigação tem sido efectuada sobre os mecanismos biológicos celulares que o parasita utiliza no mosquito para se reproduzir. Muitas proteínas que controlam a reprodução do agente patogénico da malária também ainda não são conhecidas. A Dra. Franziska Hentzschel, líder do grupo de investigação do Departamento de Parasitologia do Centro de Doenças Infecciosas do Hospital Universitário de Heidelberg, e a sua equipa descobriram agora um grupo de proteínas que são essenciais para o sucesso da reprodução sexual do parasita no mosquito. Esta descoberta fornece assim uma pista importante sobre a forma como a reprodução dos parasitas pode ser bloqueada.
A nova descoberta pode fazer avançar a luta contra a malária
As proteínas recém-descobertas formam um complexo que é conhecido nos seres humanos e em muitos outros organismos como o "complexo Arp2/3". No entanto, não se pensava que estivessem presentes nos parasitas da malária, porque não foram encontrados genes deste complexo Arp2/3 no genoma do parasita. Hentzschel descobriu agora não só que o Plasmodium tem de facto um complexo Arp2/3, mas também que este complexo tem uma função invulgar, até agora desconhecida: Assegura que o material genético é corretamente distribuído por estas células durante a formação dos gâmetas masculinos. Sem o complexo Arp2/3, os machos do parasita ficam sem parte do seu material genético. O que é particularmente excitante para a luta contra os parasitas é que, embora estes machos "castrados" ainda possam fertilizar as fêmeas no mosquito, a descendência do parasita morre ao fim de apenas alguns dias, o que significa que já não pode entrar nas glândulas salivares do mosquito e ser transmitida a um novo hospedeiro humano através de uma picada.
Hentzschel está atualmente a investigar como o complexo Arp2/3 é formado e ativado, bem como os mecanismos moleculares através dos quais controla a divisão do material genético. Para este projeto de investigação, está a ser financiada por uma Starting Grant do Conselho Europeu de Investigação (ERC), no valor total de 1,5 milhões de euros, durante cinco anos. Com a sua investigação, espera encontrar potenciais alvos para interromper a reprodução do agente patogénico da malária e impedir a transmissão da malária no futuro. Até à data, há milhões de infecções por malária e várias centenas de milhares de mortes por ano em todo o mundo. Além disso, estão constantemente a surgir novas resistências, o que obriga ao desenvolvimento constante de novos medicamentos. Embora exista uma vacina que pode reduzir o número de casos, esta não é suficientemente eficaz.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Franziska Hentzschel, David Jewanski, Yvonne Sokolowski, Pratika Agarwal, Anna Kraeft, Kolja Hildenbrand, Lilian P. Dorner, Mirko Singer, Matthias Marti, Friedrich Frischknecht; "An atypical Arp2/3 complex is required for Plasmodium DNA segregation and malaria transmission"; Nature Microbiology, 2025-6-13
Outras notícias do departamento ciência
