Células imunitárias com um duplo papel: alternar entre proteção e ataque
Um certo tipo de célula imunitária actua de forma mais flexível do que se pensava - com potencial para novas abordagens terapêuticas
Como parte do sistema imunitário inato, as células dendríticas fazem parte da primeira linha de defesa do organismo contra as infecções. Reconhecem os agentes patogénicos e coordenam a resposta imunitária. Uma equipa internacional liderada pela Professora Barbara Schraml do Centro Biomédico da LMU investigou agora exaustivamente um novo tipo de células dendríticas e descobriu o seu importante papel na resposta imunitária.
Imagem do símbolo
copmuter generated picture
Como demonstram os investigadores, as células dendríticas caracterizadas pela expressão do fator de transcrição RORγt - as chamadas células dendríticas RORγt+ (DCs) - encontram-se em muitos tecidos. Além disso, foram preservadas ao longo da evolução em muitas espécies, o que indica que têm funções essenciais. "Já sabíamos que estas células mantêm o sistema imunitário em equilíbrio e evitam reacções excessivas", explica Schraml. "No entanto, descobrimos agora que também actuam de forma flexível e podem desencadear ativamente reacções imunitárias. Por conseguinte, parecem desempenhar um papel crucial no nosso sistema imunitário".
Em condições normais, as CD RORyt+ ajudam a evitar que o sistema imunitário ataque alvos inofensivos, como a microbiota intestinal ou componentes alimentares. No entanto, quando ocorrem infecções ou inflamações, podem mudar o seu papel e ativar outras células imunitárias. De acordo com os autores, é particularmente interessante o facto de estas células também parecerem desempenhar um papel em doenças como a esclerose múltipla: Em pacientes com esclerose múltipla, elas assumem um perfil agressivo, sugerindo que contribuem para a inflamação no cérebro e na medula espinhal.
A dupla funcionalidade das CD RORγt+ abre também novas possibilidades terapêuticas: Por exemplo, estas células poderiam ser utilizadas especificamente no futuro para abrandar um sistema imunitário hiperativo ou estimular o sistema imunitário. "Por exemplo, poderiam ser um alvo para terapias de tratamento de doenças auto-imunes, para melhorar as vacinas, para apoiar a imunoterapia contra o cancro ou para tratar alergias", explica Schraml.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Outras notícias do departamento ciência
