Come il fruttosio aumenta il rischio di infiammazione
Anche un consumo elevato di fruttosio a breve termine influenza il sistema immunitario
Nonostante i progressi della medicina, le malattie infettive causate da batteri e virus sono ancora tra le cause più comuni di morte in tutto il mondo. Che ruolo può avere il fruttosio in queste malattie? Un gruppo di ricerca guidato da Ina Bergheim del Dipartimento di Scienze Nutrizionali dell'Università di Vienna è stato in grado di dimostrare per la prima volta che i monociti, importanti cellule immunitarie del sangue, reagiscono più fortemente alle tossine batteriche dopo il consumo di fruttosio, ma non in modo positivo. In particolare, la concentrazione di recettori per alcune tossine batteriche aumenta, rendendo l'organismo più suscettibile alle infiammazioni. Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Redox Biology.
In due studi randomizzati indipendenti condotti su adulti sani, i ricercatori hanno esaminato come il consumo di bevande zuccherate con fruttosio influisca sulla risposta immunitaria rispetto alle bevande con glucosio. Inoltre, hanno condotto esperimenti con monociti isolati e modelli di coltura cellulare per indagare i meccanismi molecolari.
Si producono più recettori per le tossine batteriche
Gli scienziati hanno potuto osservare che l'assunzione di fruttosio, a differenza di quella di glucosio, ha portato a un aumento della concentrazione del recettore Toll-like 2 nei monociti. Il recettore Toll-like 2 regola, tra l'altro, la risposta immunitaria. La maggiore concentrazione è stata accompagnata da una maggiore sensibilità dei monociti all'acido lipoteico, una tossina batterica. "La concentrazione di recettori per tali tossine nell'organismo è aumentata, il che significa che la risposta infiammatoria è aumentata", spiega la responsabile dello studio Ina Bergheim dell'Università di Vienna. In particolare, sono stati rilasciati messaggeri pro-infiammatori come l'interleuchina-6, l'interleuchina-1β e il fattore di necrosi tumorale-alfa.
"Questi risultati rappresentano un importante contributo alla comprensione del modo in cui i singoli componenti alimentari e il fruttosio in particolare possono influenzare il sistema immunitario", afferma Bergheim. "Indicano che anche un consumo elevato di fruttosio a breve termine in persone sane può influenzare il sistema immunitario e aumentare l'infiammazione".
Influenza del fruttosio sulle malattie metaboliche
Studi futuri dovranno chiarire gli effetti a lungo termine dell'aumento cronico del consumo di fruttosio sul sistema immunitario e sulla suscettibilità alle infezioni, in particolare nei gruppi a rischio con, ad esempio, il diabete mellito di tipo II o la malattia del fegato grasso, che è associata a disfunzioni metaboliche. "Lo zucchero, in particolare il fruttosio contenuto nelle bevande zuccherate e nei dolci, è da tempo sospettato di aumentare il rischio di sviluppare malattie metaboliche: questo aspetto deve essere indagato", afferma Bergheim.
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