Como a frutose aumenta o risco de inflamação
Mesmo um consumo elevado de frutose a curto prazo influencia o sistema imunitário
Apesar dos avanços da medicina, as doenças infecciosas causadas por bactérias e vírus continuam a ser uma das causas de morte mais comuns em todo o mundo. Que papel poderá a frutose desempenhar nestas doenças? Um grupo de investigação liderado por Ina Bergheim, do Departamento de Ciências Nutricionais da Universidade de Viena, conseguiu agora provar pela primeira vez que os monócitos, importantes células imunitárias do sangue, reagem mais fortemente às toxinas bacterianas após o consumo de frutose - mas não de uma forma positiva. Especificamente, a concentração de receptores para certas toxinas bacterianas aumenta, tornando o corpo mais suscetível à inflamação. O estudo foi recentemente publicado na revista Redox Biology.
Em dois estudos aleatórios independentes com adultos saudáveis, os investigadores investigaram de que forma o consumo de bebidas adoçadas com frutose afecta a resposta imunitária em comparação com bebidas com glicose. Além disso, realizaram experiências com monócitos isolados e modelos de cultura de células para investigar os mecanismos moleculares.
São produzidos mais receptores para as toxinas bacterianas
Os cientistas conseguiram observar que a ingestão de frutose, ao contrário da ingestão de glucose, levou a um aumento da concentração do recetor 2 do tipo Toll nos monócitos. O recetor Toll-like 2 regula, entre outras coisas, a resposta imunitária. Esta concentração mais elevada foi acompanhada por um aumento da sensibilidade dos monócitos ao ácido lipoteicóico, uma toxina bacteriana. "A concentração de receptores para estas toxinas no corpo aumentou, o que significa que a resposta inflamatória aumentou", explica a líder do estudo, Ina Bergheim, da Universidade de Viena. Especificamente, mensageiros pró-inflamatórios como a interleucina-6, a interleucina-1β e o fator de necrose tumoral-alfa foram cada vez mais libertados.
"Estas descobertas são um contributo importante para a compreensão da forma como os componentes alimentares individuais e a frutose em particular podem influenciar o sistema imunitário", afirma Bergheim. "Indicam que mesmo o consumo elevado de frutose a curto prazo em pessoas saudáveis pode influenciar o sistema imunitário e aumentar a inflamação."
Influência da frutose nas doenças metabólicas
Estudos futuros devem esclarecer os efeitos a longo prazo do aumento crónico do consumo de frutose no sistema imunitário e na suscetibilidade à infeção, particularmente em grupos de risco com, por exemplo, diabetes mellitus tipo II ou doença do fígado gordo, que está associada a disfunção metabólica. "Há muito que se suspeita que o açúcar, especialmente a frutose presente nas bebidas açucaradas e nos doces, aumenta o risco de desenvolvimento de doenças metabólicas - este facto tem de ser investigado", afirma Bergheim.
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