Les hormones de stress peuvent entraîner une amélioration des capacités cognitives chez l'enfant
Le moment de la grossesse est crucial
Des chercheurs ont étudié comment les hormones de stress affectent le développement précoce des cellules cérébrales dans le cortex cérébral du fœtus. Le cortex est la zone du cerveau qui joue un rôle essentiel dans la réflexion. Une équipe de l'Institut Max Planck de psychiatrie a pu mettre en évidence des liens de causalité entre les hormones de stress et la modification de la structure cérébrale, qui sont liés à un niveau d'éducation plus élevé à un stade ultérieur de la vie.
Le groupe d'hormones des glucocorticoïdes est crucial pour la régulation de notre métabolisme et de notre réponse immunitaire, mais aussi pour le développement d'organes tels que le cerveau et les poumons avant la naissance. Les hormones sont libérées en réponse au stress et peuvent passer de la mère au fœtus. L'une des hormones de stress les plus connues est le cortisol. Des formes synthétiques sont prescrites, par exemple, dans les grossesses à haut risque d'accouchement prématuré afin de favoriser la maturation des poumons du fœtus.
Nous avons découvert que les glucocorticoïdes, lorsqu'ils sont présents tôt dans la gestation, au premier ou au début du deuxième trimestre, augmentent le nombre d'un type particulier de cellules cérébrales qui se forment très tôt dans le développement (appelées cellules progénitrices basales)", rapporte Anthi C. Krontira, qui a dirigé l'étude, avant de poursuivre : "Ce sont des cellules qui jouent un rôle important dans le développement de l'enfant : "Il s'agit de cellules importantes pour la croissance du cortex cérébral. Le cortex est la région la plus développée de notre cerveau, le centre de notre pensée, en quelque sorte.
Pour leurs recherches, les scientifiques ont utilisé ce que l'on appelle des organoïdes cérébraux. Il s'agit de modèles du cerveau en développement qui sont dérivés de cellules humaines de peau ou de sang et qui mûrissent dans une boîte de Pétri. Ils reproduisent les premiers stades de développement du cerveau en cours de maturation et permettent ainsi de comprendre les premières étapes du développement d'un cerveau humain.
Les glucocorticoïdes agissent par l'intermédiaire d'une protéine appelée ZBTB16 pour modifier le développement du cortex, ce qui entraîne la production d'un plus grand nombre de neurones. Les chercheurs ont examiné en détail une variante génétique qui entraîne une augmentation des niveaux de ZBTB16 en réponse aux glucocorticoïdes : Ils ont trouvé des relations de cause à effet avec une structure cérébrale altérée et un niveau d'éducation plus élevé plus tard dans la vie. Ce lien a été étayé par les données d'une étude portant sur des femmes enceintes et leur progéniture.
Le moment de la grossesse est crucial
De nombreuses études ont montré que les glucocorticoïdes, lorsqu'ils sont présents en fin de grossesse, au troisième trimestre, ont des effets néfastes sur la progéniture, notamment une perte de connexions neuronales et un risque accru de troubles psychiatriques plus tard dans la vie. "Notre étude montre que les mêmes hormones, lorsqu'elles sont présentes au début de la gestation, peuvent avoir un effet opposé", rapporte Krontira.
Ce phénomène est lié à la neurogenèse, le processus de production de neurones à partir de cellules progénitrices, qui est active au début mais pas à la fin de la gestation. "Nous avons constaté que les glucocorticoïdes au début de la gestation augmentent le nombre de cellules progénitrices et de neurones, ce qui se traduit par des phénotypes bénéfiques pour la progéniture, tels que des capacités cognitives accrues", explique Krontira. Les mêmes résultats ne seraient pas possibles avec des glucocorticoïdes en fin de gestation, car la production de neurones à partir de cellules progénitrices n'a alors plus lieu.
"Notre recherche met en évidence une voie au niveau cellulaire et moléculaire qui explique comment les glucocorticoïdes influencent le développement du cortex humain, avec des conséquences potentielles sur les capacités cognitives et la structure du cerveau plus tard dans la vie", résume Elisabeth Binder, directrice de l'Institut. La connaissance de ces premiers processus de développement est importante car elle pourrait permettre des approches thérapeutiques à un stade aussi précoce du développement humain par l'intermédiaire de la mère.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur des sciences de la vie
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée aux biotechnologies, au secteur pharmaceutique et aux sciences de la vie vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
