El sistema inmunitario del cerebro funciona de forma más sencilla de lo esperado
Investigadores de Friburgo hallan patrones comunes de defensa inmunitaria en el tejido cerebral humano y en un modelo de ratón
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Enfermedades como el Alzheimer, la esclerosis múltiple o los tumores cerebrales evolucionan de forma muy diferente. Sin embargo, la defensa inmunitaria del cerebro humano utiliza patrones de reacción similares. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Friburgo, junto con un equipo internacional, han podido demostrarlo ahora en análisis de tejido cerebral humano y modelos de ratón. También han creado mapas detallados del cerebro que muestran dónde se encuentran determinadas células inmunitarias en las enfermedades. Esto permite extraer importantes conclusiones sobre su función. Los resultados mejoran nuestra comprensión de la defensa inmunitaria en el cerebro y podrían ayudar a desarrollar nuevas terapias de forma más específica a largo plazo. El estudio se publicó el 25 de marzo de 2026 en la revista Nature Immunology.
"Nuestros resultados muestran que las células inmunitarias del cerebro reaccionan según patrones similares en distintas enfermedades. El sistema inmunitario tiene un número manejable de componentes básicos y programas que se combinan de distintas maneras", afirma el líder del estudio, el Prof. Dr. Marco Prinz, Director Médico del Instituto de Neuropatología del Centro Médico Universitario de Friburgo y miembro del Cluster of Excellence Centre for Integrative Biological Signalling Studies (CIBSS) de la Universidad de Friburgo. Estos componentes incluyen la protección de las células nerviosas, las reacciones inflamatorias, la división celular y la activación de otras células cerebrales. "Esto nos ayuda a describir con mayor precisión procesos relevantes para la enfermedad y a reconocer mejor posibles puntos de partida para futuras terapias".
La representación artística ilustra la diversidad ordenada de los programas de reacción microglial en varias enfermedades cerebrales descritas en el estudio.
Copyright: Universitätsklinikum Freiburg / Chintan Chhatbar
La microglía desempeña importantes tareas en el cerebro
El estudio se centró en la microglía. Se trata de células inmunitarias que están permanentemente presentes en el cerebro. Vigilan el tejido nervioso, eliminan restos celulares y reaccionan ante inflamaciones, lesiones o la muerte de células nerviosas. Para el estudio, el equipo de investigadores analizó células inmunitarias procedentes de tejido cerebral humano de pacientes con diversas enfermedades del sistema nervioso central. Además, los investigadores analizaron modelos de ratón utilizando los mismos métodos experimentales y asistidos por ordenador. Esto les permitió demostrar que en el tejido humano pueden encontrarse importantes patrones de defensa inmunitaria que se presentan de forma similar en los modelos de ratón.
No sólo es importante el tipo de reacción, sino también su localización
"Para nosotros era crucial no sólo ver qué programas de microglía existen, sino también dónde se producen en el tejido enfermo", afirma el Dr. Chintan Chhatbar, primer autor del estudio en el Instituto de Neuropatología del Centro Médico Universitario de Friburgo. "Sólo entonces podremos ver qué reacciones están probablemente relacionadas directamente con los procesos típicos de la enfermedad". En la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, se detectaron determinadas activaciones de la microglía en las proximidades de los depósitos típicos de proteínas, en la esclerosis múltiple más en los bordes de las lesiones y en los tumores cerebrales en las inmediaciones de las células tumorales.
El trabajo amplía estudios anteriores, en los que se cartografiaba la distribución de tipos celulares individuales en el cerebro, mediante una categorización espacialmente resuelta y que abarca toda la enfermedad.
Base importante para futuras aplicaciones
Los resultados proporcionan una base importante para comparar mejor la defensa inmunitaria del cerebro humano en distintas enfermedades y determinar con mayor precisión posibles dianas para los tratamientos. En los próximos pasos, los investigadores quieren examinar en cuáles de estos programas se puede influir específicamente y qué papel podrían desempeñar en futuros diagnósticos, seguimientos y terapias.
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