Primer paciente tratado con un nuevo fármaco contra el Alzheimer
Por primera vez se puede frenar eficazmente la enfermedad
En el Hospital Universitario de Leipzig (UKL) se ha tratado ya al primer paciente con enfermedad de Alzheimer en fase inicial con la nueva terapia de anticuerpos. El fármaco recientemente aprobado con el principio activo lecanemab es el primero que frena eficazmente la progresión de esta enfermedad neurogenerativa en una fase temprana. Tras amplios preparativos, los neurólogos del UKL han establecido la nueva y compleja terapia. Los pacientes adecuados ya pueden beneficiarse del nuevo tratamiento.
"Estamos muy satisfechos de poder ofrecer esta terapia a la población de Leipzig", afirma la Dra. Dorothee Saur, médico responsable. Junto con un amplio equipo interdisciplinar de varios departamentos especializados, la médico jefe del Departamento de Neurología de la UKL ha pasado los últimos meses sentando las bases para que el nuevo método de tratamiento esté a disposición de los pacientes. "Se trata de un paso muy importante para nosotros, porque hasta ahora no existía ninguna terapia para la enfermedad de Alzheimer que ralentizara eficazmente la progresión de la enfermedad", afirma el profesor Saur.
Ahora, por primera vez, se dispone de un fármaco capaz de detener la enfermedad de Alzheimer en un grupo de pacientes. Una de las condiciones para ello es que la enfermedad se diagnostique en una fase temprana. Este es el caso del primer paciente de Leipzig. El paciente, de 66 años, ha presentado hasta ahora los primeros síntomas de forma muy leve. Para que siga siendo así y pueda mantener su independencia en la vida cotidiana, ahora recibe una infusión quincenal, inicialmente durante un periodo de un año. En la primera fase del tratamiento, se realizan varias resonancias magnéticas para garantizar que no haya una reacción inflamatoria excesiva en el cerebro. El tratamiento incluye también varias PET (tomografía por emisión de positrones). Así se comprueba si el tratamiento ha tenido éxito. "Si es así, se observa una reducción de las placas amiloides patológicas del cerebro, que indican la presencia de la enfermedad de Alzheimer", explica el neurólogo Saur.
Se trata de un método de tratamiento muy complejo y extenso, que supone un gran reto para todos los implicados al aunar distintas especialidades como la neurología, la neurorradiología y la medicina nuclear. "Acompañamos a los pacientes a lo largo de muchos meses, durante los cuales realizamos regularmente las infusiones y los exámenes de resonancia magnética y PET en régimen ambulatorio", prosigue Saur. Si la terapia tiene éxito, al principio se interrumpe. "Como no podemos revertir los cambios en el cerebro, sino sólo ralentizarlos, también tenemos que observar si los síntomas empeoran de nuevo después, en cuyo caso la terapia puede tener que reanudarse", dice el profesor Saur, describiendo los siguientes pasos.
Tras la primera solicitud, la junta interdisciplinaria de demencia del UKL está tomando decisiones sobre los siguientes pacientes potenciales, y otros están siendo preseleccionados. "No todos los enfermos de Alzheimer pueden optar a este tratamiento no exento de riesgos", afirma Saur. Tras sopesar los beneficios y los riesgos, sólo un pequeño grupo es apto, aunque el interés es alto. Cada semana, el centro de consultas sobre demencia del UKL recibe unas 50 llamadas de personas que tienen puestas sus esperanzas en el nuevo tratamiento. Tras el lecanemab, el donanemab es ahora el segundo principio activo disponible para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer precoz. "Espero que pronto tengamos más y diferentes opciones para ayudar a más de estas personas. Actualmente, las posibilidades son muy buenas".
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