Un tentempié diario de almendras mejora la salud de las personas con síndrome metabólico
Una dosis diaria de almendras mejoró marcadores clave de salud en personas con Síndrome metabólico en un estudio dirigido por científicos del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón y de la Facultad de Salud de la OSU.
Los resultados, publicados en Nutrition Research, muestran que el consumo diario de 2 onzas de almendras (unas 45 nueces) mejora la salud cardiometabólica e intestinal.
La investigación es importante porque se calcula que casi el 40% de la población adulta de EE.UU. padece síndrome metabólico, un conjunto de afecciones que aumentan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2. El síndrome metabólico también se ha relacionado recientemente con la disfunción cognitiva y la demencia.
Se considera que los pacientes padecen síndrome metabólico si presentan al menos tres de los siguientes factores: obesidad abdominal, hipertensión arterial, hiperglucemia, niveles bajos de colesterol "bueno" y niveles elevados de triglicéridos.
"Los datos sugieren que las personas con síndrome metabólico tienen tres veces más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus y dos veces más probabilidades de morir de cardiopatía coronaria en comparación con las personas que no padecen esta enfermedad", afirma Emily Ho, directora del Instituto Linus Pauling. "La mala alimentación y la inactividad contribuyen al desarrollo del síndrome metabólico, y la salud intestinal y la inflamación crónica también pueden desempeñar un papel".
Ho y Laura Beaver, investigadora asociada de la Facultad de Salud del Estado de Oregón, idearon un ensayo clínico de 12 semanas en el que participaron dos grupos de personas de 35 a 60 años con síndrome metabólico. Un grupo comió 320 calorías diarias de almendras. El otro comió galletas con el mismo valor calórico pero sin muchas de las grasas saludables, proteínas y micronutrientes que se encuentran en las almendras.
A las cuatro semanas y de nuevo a las 12, las muestras de sangre de los consumidores de almendras mostraron, como era de esperar, un notable aumento de vitamina E, un compuesto antioxidante y antiinflamatorio presente en las almendras. Sólo una onza de almendras contiene el 50% del valor diario de vitamina E, la mayor cantidad encontrada en una ración de cualquier fruto seco.
Los investigadores también observaron cambios en otros biomarcadores importantes para la salud entre las personas del grupo de las almendras, como descensos en el colesterol total, el colesterol LDL (a menudo denominado colesterol "malo") y el perímetro de la cintura. El consumo de almendras también pareció ayudar a limitar la inflamación intestinal, un indicador de la salud intestinal.
"Hay muchas razones para creer que las almendras pueden ser beneficiosas para la salud intestinal", afirma Beaver. "Además de vitamina E, las almendras tienen grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, fibra, polifenoles, biotina, cobre, potasio y magnesio". La evaluación completa del impacto nutricional de las almendras está en curso, pero los cambios en los niveles de colesterol que observamos sugieren que se produjo un cambio metabólico en las personas que merendaban almendras a diario."
Las dietas de más del 90% de los estadounidenses no cubren las necesidades medias diarias estimadas de vitamina E, señaló Maret Traber, coautora del estudio, y muchas personas ni siquiera se acercan. La vitamina E es importante para el buen funcionamiento de muchos órganos, nervios y músculos, y también es un anticoagulante que puede reducir la coagulación de la sangre.
Incluso teniendo en cuenta a quienes toman suplementos, la vitamina E sigue siendo un nutriente preocupante en EE.UU. El consumo de almendras podría ayudar a llenar este vacío.
"A menos que haya preocupación por las alergias a los frutos secos, es fácil recomendar un puñado o dos de almendras como tentempié saludable, especialmente para las personas preocupadas por su riesgo de enfermedad metabólica", dijo Ho.
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Publicación original
Laura M. Beaver, Scott W. Leonard, Sandra L. Uesugi, Carmen P. Wong, Lily-Marie Lytle, Anusha Vasudevan, Ethan M. Papenhausen, Yashasvini Jupudi, Deborah Bella, Gerd Bobe, Maret G. Traber, Emily Ho; "Beneficial changes in total cholesterol, LDL-C, biomarkers of intestinal inflammation, and vitamin E status in adults with metabolic syndrome consuming almonds as snack foods: a randomized controlled clinical trial"; Nutrition Research, Volume 139
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