1.un premio de 2 millones de dólares recompensa un trabajo pionero en tomografía crioelectrónica
Wolfgang Baumeister recibe el prestigioso Premio Shaw
Wolfgang Baumeister, Director Emérito del Instituto Max Planck de Bioquímica de Martinsried, cerca de Múnich, ha sido galardonado con el prestigioso Premio Shaw 2025 de Ciencias de la Vida y Medicina. El galardón reconoce su pionero desarrollo y uso de la crio-tomografía de electrones (crio-ET), una técnica de imagen que permite la visualización tridimensional de muestras biológicas. Este revolucionario método permite visualizar proteínas, complejos macromoleculares y compartimentos celulares en su entorno celular natural. El Premio Shaw, dotado con 1,2 millones de dólares estadounidenses, se entregará en Hong Kong el 21 de octubre.
Las células humanas contienen miles de millones de proteínas y otras moléculas biológicas que trabajan juntas para mantener vivas a las células y, por tanto, a los organismos. Aunque los científicos disponen desde hace tiempo de listas detalladas de los componentes celulares individuales y sus estructuras aisladas, carecían de una comprensión de cómo interactúan estos componentes en la célula. El desarrollo por Baumeister de la crio-ET cierra esta brecha, permitiendo por primera vez la observación de procesos biológicos en su entorno celular original, densamente empaquetado.
En la crioET, las células se congelan rápidamente para evitar la formación de cristales de hielo. La estructura de las células permanece en estado vítreo. Un microscopio electrónico de transmisión toma imágenes bidimensionales desde distintos ángulos, de forma similar a la tomografía computerizada en el diagnóstico médico. Los investigadores pueden entonces utilizar un ordenador para ensamblar estas imágenes en un modelo tridimensional, revelando la estructura celular a nivel molecular en su entorno natural. En las últimas décadas, Baumeister y su equipo han perfeccionado el método combinando numerosas innovaciones.
El Premio Shaw reconoce ahora las extraordinarias contribuciones de Wolfgang Baumeister a la biología estructural. Según el comunicado de prensa de la Fundación Shaw, "Baumeister ha desarrollado y aplicado métodos para revelar el funcionamiento interno de las células a un nivel casi atómico sin precedentes. El poder de esta tecnología está transformando nuestra comprensión de los procesos vitales normales y de cómo se tuercen en la enfermedad".
Sobre el galardonado: Wolfgang Baumeister estudió biología, química y física en las universidades de Münster y Bonn, y se doctoró en biofísica en 1973 en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, en el laboratorio de Helmut Ruska. Su carrera científica le llevó a ocupar puestos de ayudante de investigación en la HHU (1973-1980) y de becario Heisenberg en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge (1981-1982) antes de incorporarse al Instituto Max Planck de Bioquímica, donde trabajó de 1983 a 2021, primero como jefe de grupo de Biología Estructural Molecular y más tarde como director. Desde 1987, es profesor extraordinario con privilegios docentes en la Facultad de Química de la Universidad Técnica de Múnich. Baumeister también es profesor honorario de la Facultad de Física de la Universidad Técnica de Múnich desde 2000. Y desde 2023 es profesor adjunto distinguido en la Universidad ShanghaiTech de China. Baumeister es miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, así como de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Ha recibido numerosos galardones por sus investigaciones, entre ellos la Medalla Warburg (1998), el Premio Louis-Jeantet de Medicina (2003), el Premio Harvey de Ciencia y Tecnología (2005), el Premio Alexander Hollaender de Biofísica (2022) y el Premio Rosenstiel de Ciencias Médicas Básicas (2023).
Acerca del Premio Shaw: Este año se celebra la 22ª edición del Premio Shaw. Junto con el Premio Japón, está considerado uno de los galardones científicos más importantes de Asia. Entre los ganadores anteriores de la Sociedad Max Planck se encuentran Simon D. M. White, que recibió el premio en astronomía en 2017, y Reinhard Genzel en 2008. En matemáticas, Gerd Faltings fue galardonado en 2015; en ciencias de la vida, F. Ulrich Hartl ganó el premio en 2012 y Patrick Cramer lo recibió en 2023.
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