1.un premio di 2 milioni di dollari premia il lavoro pionieristico nella tomografia crioelettronica
Wolfgang Baumeister riceve il prestigioso premio Shaw
Wolfgang Baumeister, direttore emerito dell'Istituto Max Planck di Biochimica di Martinsried, vicino a Monaco di Baviera, è stato insignito del prestigioso Premio Shaw 2025 per le Scienze della Vita e la Medicina. Il premio riconosce il suo sviluppo e l'uso pionieristico della crio-elettron tomografia (cryo-ET), una tecnica di imaging che consente la visualizzazione tridimensionale dei campioni biologici. Questo metodo rivoluzionario consente di visualizzare proteine, complessi macromolecolari e compartimenti cellulari nel loro ambiente cellulare naturale. Il premio Shaw, dotato di 1,2 milioni di dollari USA, sarà consegnato a Hong Kong il 21 ottobre.
Le cellule umane contengono miliardi di proteine e altre molecole biologiche che lavorano insieme per mantenere in vita le cellule e quindi gli organismi. Sebbene gli scienziati dispongano da tempo di elenchi dettagliati dei singoli componenti cellulari e delle loro strutture isolate, mancava la comprensione di come questi componenti interagiscono nella cellula. Lo sviluppo di Baumeister della crio-ET colma questa lacuna, consentendo per la prima volta l'osservazione dei processi biologici nel loro ambiente cellulare originale, densamente impacchettato.
Nella crio-ET, le cellule vengono surgelate per evitare la formazione di cristalli di ghiaccio. La struttura delle cellule rimane in uno stato simile al vetro. Un microscopio elettronico a trasmissione scatta immagini bidimensionali da diverse angolazioni, simili alla tomografia computerizzata nella diagnostica medica. I ricercatori possono quindi utilizzare un computer per assemblare queste immagini in un modello tridimensionale, rivelando la struttura cellulare a livello molecolare nel suo ambiente naturale. Negli ultimi decenni, Baumeister e il suo team hanno perfezionato il metodo combinando molte innovazioni.
Il Premio Shaw riconosce ora gli straordinari contributi di Wolfgang Baumeister alla biologia strutturale. Secondo il comunicato stampa della Fondazione Shaw, "Baumeister ha sviluppato e applicato metodi per rivelare il funzionamento interno delle cellule a un livello quasi atomico senza precedenti. La potenza di questa tecnologia sta trasformando la nostra comprensione dei normali processi vitali e di come questi si alterino nelle malattie".
Informazioni sul premiato: Wolfgang Baumeister ha studiato biologia, chimica e fisica presso le università di Münster e Bonn, conseguendo il dottorato in biofisica nel 1973 presso l'Università Heinrich Heine di Düsseldorf nel laboratorio di Helmut Ruska. La sua carriera scientifica lo ha portato a ricoprire incarichi come assistente di ricerca presso la HHU (1973-1980) e come Heisenberg Fellow presso il Cavendish Laboratory dell'Università di Cambridge (1981-1982) prima di approdare all'Istituto Max Planck di Biochimica, dove ha lavorato dal 1983 al 2021, prima come capogruppo di Biologia strutturale molecolare e poi come direttore. Dal 1987 è professore straordinario con privilegi di insegnamento presso la Facoltà di Chimica dell'Università Tecnica di Monaco. Dal 2000 Baumeister è anche professore onorario presso la Facoltà di Fisica dell'Università Tecnica di Monaco. Dal 2023, inoltre, è professore aggiunto di prestigio presso la ShanghaiTech University in Cina. Baumeister è membro dell'Accademia tedesca delle scienze Leopoldina e dell'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti, nonché fellow dell'Accademia americana delle arti e delle scienze. Per le sue ricerche ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia Warburg (1998), il Premio Louis-Jeantet per la Medicina (2003), il Premio Harvey per la Scienza e la Tecnologia (2005), il Premio Alexander Hollaender per la Biofisica (2022) e il Premio Rosenstiel per le Scienze Mediche di Base (2023).
Informazioni sul Premio Shaw: Quest'anno il Premio Shaw viene assegnato per la ventiduesima volta. Insieme al Japan Prize, è considerato uno dei più importanti premi scientifici in Asia. Tra i precedenti vincitori della Max Planck Society figurano Simon D. M. White, che ha ricevuto il premio per l'astronomia nel 2017, e Reinhard Genzel nel 2008. Per la matematica, Gerd Faltings è stato premiato nel 2015; per le scienze della vita, F. Ulrich Hartl ha vinto il premio nel 2012 e Patrick Cramer lo ha ricevuto nel 2023.
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