Los plastificantes pueden provocar asma y alergias
Un estudio muestra cómo afecta la formación de sangre en la médula ósea
El plastificante DEHP se ha asociado durante mucho tiempo con el desarrollo del asma. Hasta ahora, lo que se sabía es que el plastificante aumenta la reacción alérgica en los pulmones. Los investigadores de la Universidad de Furtwangen han descubierto ahora que el DEHP también afecta a la formación de células madre en la médula ósea, en lo que se conoce como células madre hematopoyéticas.
Prof. Dr. Hans-Peter Deigner (izquierda) y Lars Kaiser
Hochschule Furtwangen
Los productos de plástico se encuentran en todas partes en la vida cotidiana, especialmente el plástico blando que se utiliza a menudo para los envases o los juguetes de los niños. A menudo contienen los llamados plastificantes, que garantizan la flexibilidad del material. Dado que los plastificantes no están unidos de forma permanente al plástico, pueden escaparse del material, lo que significa que pueden ser absorbidos por los seres humanos. Un ejemplo de ello es el plastificante DEHP, que desde hace tiempo se asocia al desarrollo del asma. Hasta ahora, lo que se sabía es que el plastificante aumenta la reacción alérgica en los pulmones. Los investigadores de la Universidad de Furtwangen han descubierto ahora que el DEHP también afecta a la formación de sangre de las células madre de la médula ósea, en lo que se conoce como células madre hematopoyéticas. "Nuestro colega el profesor Dr. Folker Wenzel encontró los primeros indicios de esto ya en 2015", señala el investigador principal, el Dr. Hans-Peter Deigner. "Sin embargo, el efecto difería según el tipo de célula sanguínea que se formara, y queríamos averiguar la causa".
El estudiante de doctorado Lars Kaiser ha descubierto que el plastificante interrumpe la formación de la sangre a través del estrés oxidativo. "Sin embargo, la sensibilidad de la célula a este estrés depende en gran medida del metabolismo correspondiente", explica Lars Kaiser. "Las células que descomponen predominantemente las grasas son significativamente menos sensibles en este caso que las que metabolizan predominantemente el azúcar". Como resultado, ciertas células sanguíneas mueren incluso a bajas concentraciones del plastificante, mientras que otras no lo hacen. "Aunque los experimentos se han llevado a cabo en la placa de Petri, ya se encontró una correlación comparable en humanos en un estudio estadounidense de los años 90", subraya el investigador jefe Deigner. Lars Kaiser también descubrió que la conexión entre el metabolismo y la sensibilidad de las células al estrés oxidativo no se limita a la médula ósea, sino que también está presente en otras partes del cuerpo.
La UE ya ha restringido considerablemente el uso del plastificante DEHP, pero aún puede encontrarse en productos médicos o en revestimientos de suelos antiguos. El grupo de investigación también pudo demostrar que es irrelevante la sustancia que forma el estrés oxidativo. Otras sustancias mostraron los mismos efectos en la formación de la sangre. "Los sustitutos del DEHP que se utilizan actualmente apenas son mejores", señala Lars Kaiser. "Ya se ha demostrado que muchos de estos sustitutos también provocan la formación de estrés oxidativo y, por tanto, es muy probable que tengan efectos similares en la formación de sangre".
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