Compuestos naturales bioactivos para la lucha contra el cáncer
La nueva ruta de síntesis se maneja sin el tóxico y caro agente oxidante y al mismo tiempo demuestra ser mucho más eficiente
Las fitoalexinas son fitoquímicos bioactivos que han atraído mucho la atención en los últimos años debido a sus efectos promotores de la salud en los seres humanos y su función vital en la salud de las plantas. Los químicos de la Universidad Técnica de Dresde han desarrollado una nueva y muy eficiente síntesis para estas sustancias. Con el nuevo método, están preparando el terreno para una producción más sencilla de fitoalexinas y, por lo tanto, para investigaciones a gran escala sobre sus efectos, especialmente en lo que respecta a su influencia positiva en la lucha contra el cáncer.
Las plantas de soja producen glicelinas en respuesta al ataque de patógenos como los hongos, las bacterias o la irradiación UV, con el fin de mantener su salud.
jcesar2015, pixabay.com, CC0
A través de una dieta equilibrada, consumimos mayores cantidades de fitoalexinas cada día, de forma natural y saludable. Las fitoalexinas (gr. phytos = planta, alekein = "repel") son fitoquímicos que las plantas producen como respuesta inmune a ciertos estímulos para mantener su propia salud. Numerosos estudios científicos ya han demostrado que estos productos naturales bioactivos también tienen un efecto promotor de la salud en los seres humanos. Sin embargo, para investigar los mecanismos de acción en detalle, es importante obtener las fitoalexinas individuales de manera sencilla, lo que hasta ahora se ha hecho con poca eficacia y utilizando sustancias tóxicas.
El Dr. Philipp Ciesielski y el profesor Peter Metz, de la Cátedra de Química Orgánica I de la Universidad Técnica de Dresde, han presentado ahora una novedosa y extremadamente eficiente síntesis de fitoalexinas en la revista Nature Communications. En particular, la síntesis en ocho etapas de las fitoalexinas Glyceollin I y Glyceollin II, que se producen como parte de la respuesta inmunológica en las plantas de soja, es una innovación decisiva. Estos dos compuestos naturales se caracterizan por un amplio espectro de bioactividades, entre ellas la actividad antitumoral y los efectos promotores de la salud, antioxidantes y anticolesterolémicos contra las enfermedades occidentales.
En las anteriores síntesis de Glicollin I y II se utilizan grandes cantidades del muy tóxico y costoso agente oxidante tetraóxido de osmio, así como grandes cantidades de un excipiente comparativamente caro como ligando en el paso clave. La ruta de síntesis recientemente presentada, por otra parte, se las arregla sin el tetraóxido de osmio y al mismo tiempo demuestra ser mucho más eficiente.
"Nuestra vía de síntesis de varias fitoalexinas permite ahora un acceso más fácil a estas sustancias. Esta es una base importante para las investigaciones ulteriores sobre la actividad biológica de estos compuestos naturales y puede muy bien constituir la base para su ulterior desarrollo como terapéutica. La vía que hemos descrito para la estructura básica de las fitoalexinas también puede ser utilizada por otros grupos de investigación en la síntesis de compuestos naturales y activos afines", describe el profesor Peter Metz la importancia de su publicación.
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