Como as hormonas sexuais influenciam a estrutura do cérebro
Anúncios
Num extenso estudo longitudinal, uma equipa internacional de autores liderada pela psicóloga de Jena, Dra. Carina Heller, investigou a influência das hormonas femininas nos padrões de plasticidade cerebral durante o ciclo menstrual. Foram também tidos em conta os efeitos da contraceção hormonal e de perturbações do ciclo, como a endometriose. Os resultados, que foram agora publicados na revista Nature Neuroscience, mostram que todas as áreas do cérebro estão sujeitas a flutuações relacionadas com as hormonas e que é importante olhar para além do ciclo menstrual normal para as compreender.
Rotina matinal para a ciência: Durante cinco semanas, três mulheres e um homem fizeram um exame de ressonância magnética todos os dias depois do pequeno-almoço. Após o exame ao cérebro, foi recolhida uma amostra de sangue e determinada a concentração das hormonas ováricas estradiol e progesterona. Os sujeitos do teste também responderam a questionários diários sobre o humor e a ansiedade. Uma equipa de investigação liderada pela psicóloga de Jena, a Dra. Carina Heller, utilizou esta complexa série de medições para acompanhar a forma como a estrutura do cérebro se altera ao longo do ciclo hormonal feminino. Para compreender melhor a influência das hormonas, escolheram uma mulher com um ciclo natural regular, uma mulher que toma contraceptivos hormonais, uma mulher com endometriose e um homem cujas hormonas não estão sujeitas a alterações cíclicas. Além disso, a equipa analisou o conjunto de dados 28andMe, de acesso livre, de outra mulher com um ciclo menstrual típico.
As flutuações naturais das hormonas sexuais controlam o ciclo menstrual das mulheres durante a fase fértil da vida. Como o cérebro também está equipado com hormonas sexuais, também está sujeito a alterações correspondentes. Estas nunca antes tinham sido investigadas em todo o cérebro, ao longo de todo o ciclo e com diferentes constelações hormonais. As medições por ressonância magnética mostraram que estas alterações não afectam apenas regiões individuais, mas todo o cérebro, incluindo o cerebelo e as estruturas subcorticais. "Surpreendentemente, as alterações de volume no cérebro ao longo do ciclo menstrual mostraram aproximadamente o mesmo padrão de regiões cerebrais nas quatro mulheres. No entanto, a forma como a estrutura cerebral de uma determinada região se alterou diferiu significativamente, dependendo das condições hormonais individuais", explica a primeira autora Carina Heller, que é atualmente investigadora visitante na Universidade de Minnesota e na Universidade da Califórnia em Santa Barbara.
Nas mulheres com um ciclo menstrual típico, a progesterona foi o principal fator que determinou as flutuações na estrutura cerebral. Em contrapartida, o estradiol, quando é a hormona dominante ao longo do ciclo - como na endometriose ou na toma da pílula - parece também exercer uma maior influência na dinâmica estrutural do cérebro. Carina Heller: "Uma das principais conclusões do nosso estudo é que o acoplamento cérebro-hormona não é universal, mas depende do meio hormonal. E que não devemos limitar a nossa investigação sobre esta ligação aos ciclos 'normais'".
Uma vez que os dados provêm de um número muito reduzido de indivíduos testados, os resultados não podem ser generalizados sem restrições. São necessárias medições mais alargadas para confirmar estes resultados e analisar a variabilidade inter-individual. No entanto, a conceção longitudinal, ou seja, medições repetidas nos mesmos indivíduos, permite descobrir padrões espácio-temporais individuais que muitas vezes permanecem ocultos em grandes estudos transversais.
O projeto começou como um estudo longitudinal individual: Carina Heller queria investigar a influência dos contraceptivos hormonais no cérebro e submeteu-se ela própria a um exame de ressonância magnética - durante um mês antes, durante e depois de parar a pílula. Um conjunto de dados do estudo agora apresentado provém da própria jovem cientista. "O meu plano é fazer mais medições regularmente, de preferência até à menopausa. Porque ainda sabemos muito pouco sobre a influência das alterações hormonais no cérebro".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Carina Heller, Daniel Güllmar, Lejla Colic, Laura Pritschet, Martin Gell, Nooshin Javaheripour, Feliberto de la Cruz, Philine Rojczyk, et al.r; "Hormonal milieu influences whole-brain structural dynamics across the menstrual cycle using dense sampling in multiple individuals"; Nature Neuroscience, 2025-9-26
Outras notícias do departamento ciência
