Um marco na investigação médica: novo método permite a identificação exaustiva dos ácidos gordos ómega
Investigadores da Universidade de Graz e da Universidade da Califórnia, em San Diego, apresentam um método eficaz para determinar as posições ómega dos lípidos em amostras biológicas complexas, incluindo tecidos humanos e sangue
Os ácidos gordos ómega 3 são conhecidos por serem uma parte essencial de uma dieta saudável. Como os seres humanos não os podem produzir, têm de ser consumidos em quantidades suficientes. No entanto, os ácidos gordos ómega-6, -7, -9 e -10 também desempenham papéis importantes no metabolismo das gorduras. Estes números indicam a posição da primeira ligação dupla numa cadeia de ácidos gordos. Os desvios na posição dos ómega podem indicar o mau funcionamento de enzimas ou processos metabólicos patológicos, como os que ocorrem no cancro. Agora, investigadores da Universidade de Graz e da Universidade da Califórnia, em San Diego, apresentam um método novo e eficaz para determinar as posições ómega dos lípidos - o termo científico para as gorduras - em amostras biológicas complexas, incluindo tecidos humanos e sangue.
Jürgen Hartler, chefe do grupo de investigação de Farmacologia Computacional da Universidade de Graz, e a investigadora de pós-doutoramento Leonida Lamp
University of Graz / Tzivanopoulos
Para os lípidos ómega 3, a primeira ligação dupla está localizada no terceiro átomo de carbono a partir do final da cadeia de ácidos gordos, daí o número no nome. "Muitas enzimas do nosso organismo só podem utilizar ácidos gordos com posições específicas de dupla ligação. Os processos metabólicos aberrantes, como os que ocorrem no cancro, nas doenças cardiovasculares ou nas doenças auto-imunes, implicam frequentemente alterações nas posições ómega dos lípidos", explica Jürgen Hartler, chefe do grupo de investigação de Farmacologia Computacional da Universidade de Graz. Por isso, é muito importante analisar mais de perto esta caraterística estrutural. "Entre as enzimas que actuam especificamente sobre os ácidos gordos com determinadas posições de dupla ligação, as fosfolipases destacam-se pelo seu papel fundamental na inflamação. Este novo método permite agora estudar estes mecanismos biológicos com um pormenor sem precedentes", acrescenta Edward Dennis, professor de Química, Bioquímica e Farmacologia na Universidade da Califórnia, em San Diego.
Novo método baseado em computador
Até agora, a identificação das posições ómega de lípidos intactos tem sido um desafio em amostras biológicas complexas. Apenas alguns grupos de investigação em todo o mundo tinham acesso às ferramentas analíticas especializadas necessárias, como o grupo de Evelyn Rampler na Universidade de Viena. Hartler, Dennis e as suas equipas, em colaboração com Rampler, estão agora a introduzir um novo método computacional. "A nossa base de dados, em conjunto com o software desenvolvido LC=CL, torna as posições ómega dos lípidos disponíveis em métodos de rotina de espetrometria de massa acoplada à cromatografia", resume Leonida Lamp, primeira autora da publicação, sobre esta inovação. Desta forma, os investigadores de todo o mundo terão acesso a esta informação crucial, que fará avançar significativamente a investigação sobre lípidos. Lamp acrescenta: "Além disso, o nosso método provou ser muito mais sensível do que as abordagens anteriores, tornando a informação sobre a posição dos ómega acessível mesmo para lípidos em concentrações muito baixas." Gosia Murawska, coautora da publicação, dá um exemplo: "Uma enzima chave entre as fosfolipases é a cPLA2. Foi estudada durante décadas. Agora, o LC=CL permitiu-nos provar que a cPLA2 converte especificamente o ácido mead, um ácido gordo ómega 9. Isto demonstra que o nosso método é um marco essencial para o avanço de estratégias terapêuticas precisas, tais como para doenças relacionadas com a inflamação".
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