Una pietra miliare per la ricerca medica: un nuovo metodo consente l'identificazione completa degli acidi grassi omega
I ricercatori dell'Università di Graz e dell'Università della California di San Diego presentano un metodo efficace per determinare le posizioni omega dei lipidi in campioni biologici complessi, tra cui tessuti umani e sangue
Gli acidi grassi omega-3 sono noti per essere una parte essenziale di una dieta sana. Poiché gli esseri umani non sono in grado di produrli, devono essere consumati in quantità sufficienti. Tuttavia, anche gli acidi grassi omega-6, -7, -9 e -10 svolgono un ruolo importante nel metabolismo dei grassi. Questi numeri indicano la posizione del primo doppio legame nella catena degli acidi grassi. Le deviazioni nella posizione degli omega possono segnalare malfunzionamenti enzimatici o processi metabolici patologici, come quelli che si verificano nel cancro. Ora i ricercatori dell'Università di Graz e dell'Università della California di San Diego presentano un metodo nuovo ed efficace per determinare la posizione omega dei lipidi - il termine scientifico per indicare i grassi - in campioni biologici complessi, tra cui tessuti umani e sangue.
Jürgen Hartler, responsabile del gruppo di ricerca in Farmacologia computazionale dell'Università di Graz, e il ricercatore post-dottorato Leonida Lamp
University of Graz / Tzivanopoulos
Per i lipidi omega-3, il primo doppio legame si trova al terzo atomo di carbonio dalla fine della catena degli acidi grassi, da cui il numero nel nome. "Molti enzimi del nostro corpo possono utilizzare solo acidi grassi con posizioni specifiche del doppio legame. I processi metabolici anomali, come quelli che si verificano nel cancro, nelle malattie cardiovascolari o nei disturbi autoimmuni, comportano spesso alterazioni delle posizioni omega dei lipidi", spiega Jürgen Hartler, responsabile del gruppo di ricerca in Farmacologia Computazionale dell'Università di Graz. Pertanto, l'analisi di questa caratteristica strutturale è molto importante. Tra gli enzimi che agiscono specificamente sugli acidi grassi con determinate posizioni di doppio legame, le fosfolipasi si distinguono per il loro ruolo chiave nell'infiammazione". Questo nuovo metodo consente ora di studiare questi meccanismi biologici con un dettaglio senza precedenti", aggiunge Edward Dennis, professore di chimica, biochimica e farmacologia all'Università della California, San Diego.
Un nuovo metodo basato sul computer
Finora, l'identificazione delle posizioni omega dei lipidi intatti è stata una sfida in campioni biologici complessi. Solo pochi gruppi di ricerca in tutto il mondo avevano accesso agli strumenti analitici specializzati necessari, come il gruppo di Evelyn Rampler dell'Università di Vienna. Hartler, Dennis e i loro team, in collaborazione con Rampler, stanno ora introducendo un nuovo metodo computazionale. "Il nostro database, insieme al software sviluppato LC=CL, rende disponibili le posizioni omega dei lipidi nei metodi di routine della cromatografia accoppiata alla spettrometria di massa", riassume Leonida Lamp, primo autore della pubblicazione. In questo modo, i ricercatori di tutto il mondo avranno accesso a queste informazioni cruciali, che faranno progredire in modo significativo la ricerca sui lipidi". Lamp aggiunge: "Inoltre, il nostro metodo si è dimostrato molto più sensibile rispetto agli approcci precedenti, rendendo accessibili le informazioni sulla posizione omega anche per i lipidi in concentrazioni molto basse". Gosia Murawska, coautrice della pubblicazione, fornisce un esempio: "Un enzima chiave tra le fosfolipasi è la cPLA2. È stato studiato per decenni. Ora, la LC=CL ci ha permesso di dimostrare che la cPLA2 converte in modo specifico l'acido idromele, un acido grasso omega-9. Questo dimostra che il nostro metodo è un metodo di conversione di acido idromele. Questo dimostra che il nostro metodo è una pietra miliare essenziale per far progredire precise strategie terapeutiche, ad esempio per le malattie legate all'infiammazione".
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