Dalla birra ai grassi utili e ai farmaci
I cereali esausti della produzione di birra possono essere utilizzati per produrre microcapsule in grado di conservare oli omega-3 e farmaci
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I residui che rimangono quando un birrificio produce birra o whisky sono chiamati grani esausti o grani esausti del birraio (BSG). Il grano esausto è disponibile in grandi quantità ed è ricco di proteine e aminoacidi che dovrebbero poter essere utilizzati. In pratica, però, il grano esausto viene utilizzato per lo più come additivo nei mangimi, a meno che non venga semplicemente gettato via.
Ora, un dottorando del Dipartimento di Biotecnologie e Scienze Alimentari dell'NTNU ha trovato un modo per utilizzare i cereali esausti. "Si tratta di una preziosa fonte di proteine con proprietà eccellenti. Sempre più persone sono quindi interessate a utilizzare i cereali esausti come alternativa alle proteine animali", ha dichiarato Toktam Farjami, che sta svolgendo il dottorato di ricerca in scienze alimentari all'NTNU. Farjami ha esaminato diverse possibilità di utilizzo della materia prima da parte dell'industria.
Adatto alla produzione di capsule
"Le proteine dei cereali esausti sono idrorepellenti. Allo stesso tempo, agiscono come emulsionanti e aiutano a mescolare sostanze che non vogliono necessariamente mescolarsi. Le proteine possono anche essere utilizzate per creare una pellicola protettiva", ha detto. Questo rende il grano esausto un buon candidato per un compito molto speciale.
"Le proteine dei cereali esausti sono promettenti per la creazione di microcapsule per l'olio di pesce e altri prodotti alimentari che contengono acidi grassi omega-3", spiega Farjami.
Sperimentare a livello molecolare
Ma non si tratta solo di produrre microcapsule. Queste microcapsule devono essere stabili per un lungo periodo. "Per prevenire l'ossidazione e preservare gli effetti dell'olio di pesce sulla salute, è fondamentale creare capsule efficaci e durature", ha affermato la ricercatrice.
Il suo è il primo studio che esamina le possibilità di utilizzare le proteine dei cereali esausti proprio a questo scopo. Lei e i suoi colleghi hanno studiato le proteine a livello molecolare per comprenderle nel dettaglio.
Hanno ottenuto concentrati di proteine dai cereali esausti utilizzando un metodo di estrazione alcalina. Allo stesso tempo, hanno studiato l'effetto di diversi agenti precipitanti e di un riscaldamento delicato sulla composizione, sull'incapsulamento e su molti altri aspetti dei concentrati.
Può aumentare il valore dei cereali esausti
"Abbiamo scoperto che i nostri concentrati proteici avevano proprietà eccellenti per la produzione di microcapsule", ha detto Farjami.
Queste proprietà sono state migliorate quando hanno sostituito l'acido cloridrico con l'acido citrico nel processo di estrazione delle proteine, regolando allo stesso tempo l'acidità.
"Abbiamo visto che le microcapsule sono in grado di conservare l'olio di pesce in modo che sia fine come l'olio fresco, anche dopo aver conservato le microcapsule per 15 giorni a 40 gradi", ha aggiunto.
Microcapsule di questo tipo possono essere utilizzate anche per conservare i farmaci. Anche l'industria cosmetica può trarne beneficio.
Questi risultati promettenti suggeriscono che il grano esausto può diventare un prodotto prezioso che riduce gli sprechi alimentari, contribuisce a una dieta più sana e a molte altre cose utili: un'alternativa di gran lunga migliore rispetto a quella di buttarlo via.
Necessità di utilizzare meglio le risorse
"In futuro, dovremo fare un uso molto migliore delle nostre risorse rispetto a quello che facciamo oggi. Ciò richiede non solo la ricerca tecnologica, ma anche la conoscenza delle materie prime, del potenziale di mercato e del comportamento dei consumatori. Ecco perché ricerche come questa sono così importanti", ha dichiarato la professoressa Eva Falch, supervisore di Farjami.
La Falch afferma che molti sottoprodotti della produzione alimentare non vengono attualmente utilizzati, sia nell'industria dei frutti di mare che nel settore delle bevande. A suo avviso, è fondamentale che la società sviluppi metodi per utilizzare ogni singola materia prima impiegata nella produzione alimentare. La ricerca di Toktam mostra come i flussi residui possano avere un nuovo valore in una bioeconomia circolare.
"L'aspetto entusiasmante è che un flusso residuo di un'industria, quella della birra, può diventare un ingrediente funzionale per un'altra. Queste sono le innovazioni interdisciplinari di cui abbiamo bisogno per costruire i sistemi alimentari sostenibili del futuro", ha detto Falch.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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