La lumière artificielle change la synchronisation avec la lune
Il est très probable qu'à l'origine, le cycle menstruel féminin était synchronisé avec le cycle lunaire
L'influence de la lune sur la Terre est incontestable. Son attraction gravitationnelle affecte la planète et déplace les masses d'eau au rythme quotidien du flux et du reflux (marées) - ce point est incontesté. Il est plus difficile de répondre à la question de savoir si cette même force gravitationnelle affecte également la vie sur Terre, en particulier l'organisme humain. La discussion devient encore plus complexe lorsqu'il s'agit de savoir comment la luminosité fluctuante du satellite de la Terre entre la pleine lune et la nouvelle lune affecte l'homme.
Une équipe de recherche dirigée par l'université Julius-Maximilians de Würzburg (JMU) vient de présenter de nouvelles conclusions sur ce sujet. Sa conclusion : "Nous montrons que la synchronisation avec la lune a diminué de manière significative depuis l'introduction des LED et l'utilisation croissante des smartphones et des écrans de toutes sortes", explique Charlotte Förster. La chronobiologiste de Würzburg a récemment dirigé le département de neurobiologie et de génétique, où elle mène actuellement des recherches en tant que professeur principal.
Comparaison d'enregistrements sur deux siècles
Pour leur étude, qui vient d'être publiée dans la revue Science Advances, Mme Förster et son équipe ont analysé les enregistrements menstruels à long terme de femmes au cours des 50 dernières années. "Les résultats ont montré que les cycles menstruels des femmes dont les enregistrements ont été effectués avant l'introduction des diodes électroluminescentes en 2010 et l'utilisation généralisée des smartphones étaient significativement synchronisés avec le cycle de la pleine lune et de la nouvelle lune", explique Mme Förster, décrivant la principale découverte. Après 2010, les cycles n'étaient généralement synchronisés qu'en janvier, lorsque les forces gravitationnelles entre la lune, le soleil et la Terre sont les plus élevées.
Les scientifiques émettent donc l'hypothèse que l'homme possède une horloge lunaire interne qui peut être synchronisée avec le cycle lunaire grâce à la lumière naturelle de la nuit et aux forces gravitationnelles. Cependant, le couplage de l'horloge lunaire avec le cycle lunaire chez l'homme est altéré par l'augmentation de l'éclairage nocturne dû à la lumière artificielle.
D'autres études confirment l'hypothèse de l'horloge lunaire
"Les horloges lunaires sont très répandues chez les organismes marins, mais leur existence n'a pas encore été prouvée chez l'homme", explique Charlotte Förster. En fait, de nombreuses espèces synchronisent leur comportement reproductif avec une phase spécifique du cycle lunaire afin d'accroître leur succès reproductif. Le cycle menstruel humain a également une durée similaire au cycle lunaire, soit environ 29,5 jours, et des études récentes suggèrent également une synchronisation au moins temporaire entre les cycles menstruel et lunaire.
Néanmoins, l'influence de la lune sur le cycle féminin reste controversée. "On ne sait pas du tout comment une telle horloge lunaire peut être synchronisée par les petites variations cycliques de la gravité entre la Terre et la Lune", explique M. Förster. Toutefois, les résultats publiés aujourd'hui sont cohérents avec ceux de la recherche sur le sommeil et de la psychiatrie.
Par exemple, les études de deux chronobiologistes, Christian Cajochen, chercheur à Bâle, et Horacio de la Iglesia, biologiste à Washington, montrent que les gens dorment nettement moins autour de la pleine lune et de la nouvelle lune qu'à d'autres moments. "Il est intéressant de noter que ce phénomène s'applique également aux citadins, car l'éclairage nocturne de la ville est beaucoup plus intense que la lumière de la pleine lune", précise le chronobiologiste. And US psychiatrist Thomas Wehr has concluded that people with bipolar disorder are more likely to switch between mania and depression around the full and new moon.
La lumière artificielle perturbe la synchronisation
Selon l'équipe de recherche de Würzburg, l'ensemble de ces résultats suggère que les humains peuvent réagir non seulement à la lumière lunaire, mais aussi aux cycles gravitationnels provoqués par la lune. "Toutefois, notre étude montre qu'une exposition accrue à la lumière artificielle nuit gravement à la synchronisation entre le cycle menstruel et le cycle lunaire", explique Charlotte Förster.
Ainsi, la lumière artificielle nocturne ne se contente pas de "surpasser" les cycles naturels du clair de lune, mais raccourcit également la durée du cycle menstruel. Or, comme une synchronisation continue n'est possible que si la durée du cycle est proche de celle du cycle lunaire, ce raccourcissement réduit à son tour la probabilité de synchronisation.
Une forte proportion de lumière bleue augmente l'effet
Ceux qui se demandent pourquoi l'introduction des LED et l'utilisation croissante des smartphones ont cet effet - après tout, l'éclairage artificiel existe depuis longtemps, depuis les lanternes à gaz jusqu'aux ampoules à incandescence - trouveront une explication dans les mots de Charlotte Förster : "Les LED ont une énergie beaucoup plus élevée que les lanternes à gaz et les ampoules à incandescence. En outre, elles contiennent une forte proportion de lumière bleue, à laquelle nos photorécepteurs dans l'œil sont particulièrement sensibles". C'est pourquoi la lumière des LED a un effet beaucoup plus fort sur l'homme que les sources de lumière précédentes.
Et même si Charlotte Förster et son équipe ont pu clairement démontrer que la synchronisation du cycle menstruel féminin avec la lune est affaiblie par les LED, les smartphones et les écrans en tout genre, il y a une petite mise en garde dans l'interprétation de ces résultats : "Nos résultats montrent une corrélation entre ces deux phénomènes. Nous n'avons pas pu établir de lien de cause à effet", précise le scientifique.
En principe, l'étude publiée aujourd'hui relève de la recherche fondamentale. Néanmoins, l'évaluation des données fait apparaître un avantage potentiel : "Étant donné que la durée des règles semble être un marqueur possible de la fertilité féminine en fonction de l'âge, nos résultats pourraient être pertinents non seulement pour la physiologie et le comportement humains, mais aussi pour la fertilité et la contraception", déclare Charlotte Förster.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Charlotte Helfrich-Förster, Esther D. Domenie, Oliver Mitesser, Thomas Hovestadt, Alberto Ferlin, Thomas A. Wehr, Rodolfo Costa, Sara Montagnese; "Synchronization of women’s menstruation with the Moon has decreased but remains detectable when gravitational pull is strong"; Science Advances, Volume 11
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