La luce artificiale cambia la sincronizzazione con la luna
È altamente probabile che il ciclo mestruale femminile fosse originariamente sincronizzato con il ciclo lunare
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Non c'è dubbio che la luna abbia un'influenza significativa sulla Terra. La sua attrazione gravitazionale influisce sul pianeta e muove le masse d'acqua nel ritmo quotidiano del flusso e riflusso (maree) - questo punto è indiscusso. Più difficile è rispondere alla domanda se la stessa forza gravitazionale influenzi anche la vita sulla Terra, in particolare l'organismo umano. Il discorso si complica ulteriormente quando si tratta di capire come la luminosità fluttuante del satellite terrestre tra luna piena e luna nuova influisca sull'uomo.
Un team di ricerca guidato dalla Julius-Maximilians-Universität di Würzburg (JMU) ha ora presentato nuovi risultati su questo argomento. Le sue conclusioni: "Dimostriamo che la sincronizzazione con la luna è diminuita in modo significativo dopo l'introduzione dei LED e l'uso crescente di smartphone e schermi di ogni tipo", spiega Charlotte Förster. La cronobiologa di Würzburg è stata recentemente a capo del Dipartimento di Neurobiologia e Genetica, dove ora svolge attività di ricerca come professore senior.
Confronto tra i dati di due secoli
Per il loro studio, ora pubblicato sulla rivista Science Advances, Förster e il suo team hanno analizzato le registrazioni mestruali a lungo termine delle donne degli ultimi 50 anni. "I risultati hanno mostrato che i cicli mestruali delle donne le cui registrazioni sono state effettuate prima dell'introduzione dei diodi luminosi nel 2010 e dell'uso diffuso degli smartphone erano significativamente sincronizzati con il ciclo della luna piena e della luna nuova", spiega Förster, descrivendo la scoperta chiave. Dopo il 2010, i cicli erano per lo più sincronizzati solo a gennaio, quando le forze gravitazionali tra la luna, il sole e la Terra sono al massimo.
Gli scienziati ipotizzano quindi che gli esseri umani abbiano un orologio lunare interno che può essere sincronizzato con il ciclo lunare dalla luce notturna naturale e dalle forze gravitazionali. Tuttavia, l'accoppiamento dell'orologio lunare al ciclo lunare negli esseri umani è compromesso dall'aumento dell'illuminazione notturna da parte della luce artificiale.
Altri studi sostengono l'ipotesi dell'orologio lunare
"Gli orologi lunari sono diffusi negli organismi marini, ma non sono ancora stati dimostrati negli esseri umani", spiega Charlotte Förster. In effetti, molte specie sincronizzano il loro comportamento riproduttivo con una fase specifica del ciclo lunare per aumentare il successo riproduttivo. Anche il ciclo mestruale umano ha una durata simile a quella del ciclo lunare, circa 29,5 giorni, e studi recenti suggeriscono una sincronia almeno temporanea tra il ciclo mestruale e quello lunare.
Tuttavia, l'influenza della luna sul ciclo femminile rimane controversa. "Non è assolutamente chiaro come un tale orologio lunare possa essere sincronizzato dai piccoli cambiamenti ciclici di gravità tra la Terra e la Luna", afferma Förster. Tuttavia, i risultati ora pubblicati sono coerenti con i risultati della ricerca sul sonno e della psichiatria.
Per esempio, gli studi di due cronobiologi, il ricercatore di Basilea Christian Cajochen e il biologo di Washington Horacio de la Iglesia, dimostrano che le persone dormono molto meno in prossimità della luna piena e nuova rispetto ad altri periodi. "È interessante notare che questo vale anche per gli abitanti delle città, dove l'illuminazione notturna della città è molto più luminosa della luce della luna piena", afferma il cronobiologo. Lo psichiatra statunitense Thomas Wehr ha concluso che le persone affette da disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di passare dalla mania alla depressione intorno alla luna piena e alla luna nuova.
La luce artificiale interrompe la sincronizzazione
L'insieme di questi risultati suggerisce che gli esseri umani possono rispondere non solo alla luce lunare, ma anche ai cicli gravitazionali causati dalla luna, secondo il team di ricerca di Würzburg. "Tuttavia, il nostro studio dimostra che una maggiore esposizione alla luce artificiale compromette gravemente la sincronia tra il ciclo mestruale e il ciclo lunare", spiega Charlotte Förster.
Secondo questo studio, la luce artificiale notturna non solo "oscura" i cicli naturali della luna, ma accorcia anche la durata del ciclo mestruale. Tuttavia, poiché la sincronizzazione continua è possibile solo se la durata del ciclo è vicina al ciclo lunare, questo accorciamento riduce a sua volta la probabilità di sincronizzazione.
Un'alta percentuale di luce blu aumenta l'effetto
Chi si chiede perché l'introduzione dei LED e l'uso crescente degli smartphone abbiano questo effetto - dopo tutto, l'illuminazione artificiale esiste da molto tempo, dalle lanterne a gas alle lampadine a incandescenza - troverà una spiegazione nelle parole di Charlotte Förster: "I LED hanno un'energia molto più elevata rispetto alle lanterne a gas e alle lampadine. Inoltre, hanno un'elevata percentuale di luce blu, alla quale i nostri fotorecettori oculari sono particolarmente sensibili". Ecco perché la luce dei LED ha un effetto molto più forte sugli esseri umani rispetto alle fonti di luce precedenti.
Anche se Charlotte Förster e il suo team sono riusciti a dimostrare chiaramente che la sincronizzazione del ciclo mestruale femminile con la luna è indebolita da LED, smartphone e schermi di ogni tipo, c'è una piccola avvertenza nell'interpretazione di questi risultati: "I nostri risultati mostrano una correlazione tra questi due fenomeni. Non siamo riusciti a stabilire un nesso di causalità", afferma lo scienziato.
In linea di principio, lo studio ora pubblicato è una ricerca di base. Tuttavia, dalla valutazione dei dati emerge un potenziale beneficio: "Poiché la durata delle mestruazioni sembra essere un possibile marcatore della fertilità femminile in funzione dell'età, i nostri risultati potrebbero essere rilevanti non solo per la fisiologia e il comportamento umano, ma anche per la fertilità e la contraccezione", afferma Charlotte Förster.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Charlotte Helfrich-Förster, Esther D. Domenie, Oliver Mitesser, Thomas Hovestadt, Alberto Ferlin, Thomas A. Wehr, Rodolfo Costa, Sara Montagnese; "Synchronization of women’s menstruation with the Moon has decreased but remains detectable when gravitational pull is strong"; Science Advances, Volume 11
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