Un nuevo orden de bacterias podría ser la clave para mejorar la producción de biogás
El descubrimiento ha sido realizado por investigadores de Alemania, España y los Países Bajos
El recién bautizado Darwinibacteriales es uno de los grupos taxonómicos más abundantes de microorganismos implicados en la digestión anaerobia, la descomposición de la materia orgánica que genera biogás.
El hallazgo ha sido realizado por investigadores del proyecto Micro4Biogas, financiado por la UE y en el que participan investigadores de la Universidad Técnica de Dresde, que analizaron 80 muestras de 45 plantas de biogás de toda Europa como parte de su estrategia para estudiar y mejorar la producción de este combustible renovable. El descubrimiento se ha comunicado a la comunidad científica en dos artículos publicados en el repositorio de prepublicación bioRxiv, pendientes de revisión por pares.
Científicos del proyecto de investigación europeo Micro4Biogas han descubierto y caracterizado un nuevo orden taxonómico de bacterias especializadas en la descomposición de materia orgánica que podría ser la clave para mejorar la producción de biogás. El orden, al que han bautizado como Darwinibacteriales, es uno de los más abundantes en los tanques productores de biogás, pero nunca antes había sido caracterizado científicamente.
El descubrimiento lo hicieron investigadores de Alemania, España y los Países Bajos, que tomaron 80 muestras de materia orgánica en descomposición de 45 plantas de producción de biogás a gran escala de Alemania, los Países Bajos y Austria y aplicaron la secuenciación del ADN para estudiar su composición microbiana. Sorprendentemente, los miembros de Darwinibacteriales estaban presentes en las 80 muestras, a pesar de las diferencias y la distancia entre estas plantas.
Los científicos buscaban los actores microbianos clave en un proceso llamado digestión anaeróbica, por el que la materia orgánica se degrada y luego se transforma en gas rico en energía que puede utilizarse como combustible. Este proceso se considera una caja negra, ya que el papel y la dinámica de la mayoría de los microorganismos implicados siguen siendo desconocidos. La mejora de la producción de biogás constituiría un cambio fundamental en la industria energética -reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles y la energía importada-, pero la falta de investigación microbiológica ha frenado el sector.
Con este descubrimiento, los científicos del consorcio Micro4Biogas se disponen a crear comunidades a medida y supereficientes de microbios productores de biogás. Su objetivo es hacer que las plantas de biogás sean más robustas y dependan menos de las subvenciones para funcionar comercialmente, lo que supondría un impulso para las energías renovables en todo el mundo.
Los científicos sospechan que una familia concreta dentro de este nuevo orden (es decir, la familia Darwinibacteriaceae) trabaja en colaboración mutualista con las arqueas, otro tipo de microorganismos implicados en la digestión anaeróbica. Las bacterias producen compuestos metabólicos que las arqueas utilizan para generar gas metano. Esto coincide con estudios anteriores que establecían una correlación entre la abundancia de MBA03 y la producción de biogás. Si se confirma, estas bacterias serán un objetivo muy prometedor para desarrollar estrategias que aumenten y mejoren la producción de biogás.
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Publicación original
Roser Puchol-Royo, Javier Pascual, Asier Ortega-Legarreta, Pascal Otto, Jeroen Tideman, Sjoerd-Jan de Vries, Christian Abendroth, Kristie Tanner, Manuel Porcar, Adriel Latorre-Perez; "Unveiling the ecology, taxonomy and metabolic capabilities of MBA03, a potential key player in anaerobic digestion";
Pascal Otto, Roser Puchol-Royo, Asier Ortega-Legarreta, Kristie Tanner, Jeroen Tideman, Sjoerd-Jan de Vries, Javier Pascual, Manuel Porcar, Adriel Latorre-Perez, Christian Abendroth; "Multivariate comparison of taxonomic, chemical and technical data from 80 full-scale an-aerobic digester-related systems";
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