Curación satisfactoria de la infección por VIH tras un trasplante de células madre
El "paciente de Düsseldorf" es la tercera persona del mundo que se ha curado completamente del virus del IH mediante un trasplante de células madre
El trasplante de células madre hematopoyéticas para el tratamiento de cánceres graves de la sangre es la única intervención médica que ha curado a dos personas seropositivas en el pasado. Un grupo internacional de médicos e investigadores de Alemania, Países Bajos, Francia, España y Estados Unidos ha identificado ahora otro caso en el que se ha demostrado que la infección por VIH se cura de la misma manera. En un estudio publicado esta semana en Nature Medicine, en el que han desempeñado un papel destacado científicos del DZIF de Hamburgo y Colonia, se ha caracterizado por primera vez con gran detalle virológica e inmunológicamente el exitoso proceso de curación de este tercer paciente a lo largo de un periodo de diez años.
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Hasta ahora, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se consideraba incurable. La razón es que el virus "duerme" en el genoma de las células infectadas durante largos periodos de tiempo, lo que lo hace invisible e inaccesible tanto para el sistema inmunitario como para los medicamentos antivirales. El "paciente de Düsseldorf", un hombre de 53 años, es ahora la tercera persona del mundo que se ha curado completamente del virus del IH mediante un trasplante de células madre.
El paciente, tratado en el Hospital Universitario de Düsseldorf de su infección por VIH, había recibido un trasplante de células madre debido a un cáncer de sangre. Al igual que en los casos de los dos primeros pacientes llamados "Berlín" y "Londres", el paciente de Düsseldorf recibió células madre de un donante sano cuyo genoma contiene una mutación en el gen del correceptor CCR5 del VIH-1. Esta mutación imposibilita la mayoría de los trasplantes de células madre. Esta mutación hace imposible que la mayoría de los virus del VIH entren en los linfocitos T CD4+ humanos, sus principales células diana.
Tras el trasplante, el paciente fue sometido a un cuidadoso seguimiento virológico e inmunológico durante casi diez años. Utilizando diversas técnicas sensibles, los investigadores analizaron muestras de sangre y tejidos del paciente para vigilar de cerca las respuestas inmunitarias al VIH y la presencia continuada o incluso la replicación del virus. Ya poco después del trasplante y durante todo el transcurso de los años del estudio, no se detectó ni replicación del virus ni anticuerpos o células inmunitarias reactivas contra el VIH. Hace más de cuatro años se interrumpió la terapia antivírica contra el VIH. Diez años después del trasplante y cuatro años después del fin de la terapia contra el VIH, el paciente de Düsseldorf pudo ser declarado curado por el consorcio internacional de investigación.
"Este caso de curación de una infección crónica por VIH mediante trasplante de células madre demuestra que, en principio, el VIH puede curarse", afirma el Prof. Julian Schulze zur Wiesch, científico del DZIF en el Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf y uno de los responsables del estudio. "En particular, los resultados de este estudio son también enormemente importantes para seguir investigando una cura del VIH para la gran mayoría de personas que viven con el VIH y para las que el trasplante de células madre no es una opción."
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