Thriller en el reino bacteriano
Quién lo diría de las bacterias: son capaces de acercarse sigilosamente a otros microorganismos para matarlos y comérselos
Las bacterias disponen de diversas estrategias de supervivencia para garantizar un suministro suficiente de alimentos en sus hábitats densamente poblados. Algunas especies de bacterias matan a microorganismos de otra especie, descomponen sus células y las absorben como nutrientes. El mecanismo exacto de este proceso se desconoce en gran medida. Un equipo de investigación de la Cátedra de Biología Microbiana dirigido por la Dra. Christine Kaimer ha examinado a fondo estos procesos. Junto con sus colegas de los Estados Unidos, los investigadores de la Ruhr-Universität Bochum (RUB) presentan sus resultados en la revista Cell Reports del 13 de septiembre de 2022.
Christine Kaimer (izquierda) y Susanne Thiery han estudiado cómo las bacterias del suelo luchan entre sí.
© RUB, Marquard
Parada por contacto
Hasta ahora se sabe poco sobre la relación entre depredadores y presas en el reino bacteriano. Pero los investigadores sospechan que los depredadores bacterianos pueden efectuar cambios significativos en la composición de un microbioma y, por tanto, moldear la ecología de su hábitat. Para saber más sobre las relaciones entre depredadores y presas bacterianas, el equipo de Christine Kaimer estudió la bacteria depredadora Myxococcus xanthus, que suele encontrarse en el suelo. Trabajos recientes han revelado que M. x anthus mata a su célula presa en contacto directo célula-célula: el depredador se acerca a una célula presa, se detiene una vez hecho el contacto, y entonces induce la muerte y descomposición de la célula en pocos minutos. Los investigadores han analizado con detalle los mecanismos moleculares de este proceso.
"Hicimos modificaciones genéticas específicas en M. xanthus y, a continuación, supervisamos la interacción de las células del depredador y la presa bajo el microscopio en tiempo real", explica Christine Kaimer. "Como resultado, pudimos demostrar que dos sistemas de secreción de proteínas altamente especializados trabajan juntos en el proceso de matanza. Se trata de complejos proteicos que presumiblemente transportan proteínas de la célula depredadora a la célula presa". Inicialmente, un aparato denominado Tad-like induce la muerte celular de la presa. A continuación, se necesita un sistema del tipo 3 para descomponer la célula de la presa y poder absorber posteriormente los nutrientes.
Matanza iniciada con precisión milimétrica
Las imágenes con proteínas marcadas con fluorescencia mostraron que los sistemas de secreción de proteínas se acumulan en la célula de M . xanthus exactamente en el lugar de contacto entre el depredador y la presa. Parece que M. x anthus detecta el contacto con una célula de la presa y puede iniciar el proceso de muerte con gran precisión. "Todavía no entendemos cómo reaccionan exactamente los sistemas de secreción de proteínas al contacto con la presa y qué proteínas potencialmente tóxicas liberan", dice Christine Kaimer. "En cualquier caso, el comportamiento de depredación de las bacterias es un campo de investigación fascinante, en el que todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo conviven las bacterias en su entorno natural".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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