El sistema de desechos celulares se deshace del coronavirus
Los científicos descubren un posible punto de partida para los medicamentos para tratar las infecciones por coronavirus
La investigación de los procesos celulares básicos conduce continuamente a descubrimientos inesperados. Un estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Psiquiatría de Munich, la Clínica Universitaria de Bonn y Charité de Berlín ilustra cómo incluso la investigación básica puede conducir a nuevos tratamientos médicos. Los científicos estudiaron las proteínas responsables del reciclaje de los materiales de desecho. Estas proteínas permiten a nuestras células hacer frente al estrés y pueden ser reguladas con medicamentos aprobados. Debido a que las células con estas proteínas también degradan los coronavirus invasores, los ingredientes activos de estos medicamentos también podrían utilizarse contra los patógenos. En el Centro de Descubrimiento de Plomo de Dortmund, los investigadores buscan ahora más ingredientes activos con los que puedan activar la eliminación de desechos celulares contra los virus.
Células de riñón de mono infectadas con el coronavirus MERS (verde).
© Müller/Charité
El estrés mental y físico es un importante factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades psiquiátricas. Las células del cuerpo también reaccionan al estrés. Especialmente durante el estrés físico, se deshacen cada vez más de los componentes celulares que ya no se necesitan o que son dañinos. Esto permite a la célula sobrevivir a las deficiencias y renovar los componentes celulares dañados. Este tipo de eliminación de desechos también puede combatir algunos virus.
El grupo de trabajo de Theo Rein en el Instituto Max Planck de Psiquiatría descubrió recientemente que la proteína del estrés FKBP51 controla esta maquinaria de reciclaje, que también se conoce como autofagia. Nils Gassen, que ahora dirige un grupo de trabajo en la Clínica Universitaria de Bonn, ha descubierto otra proteína responsable de la eliminación de residuos que puede ser regulada por diferentes sustancias. "Entre ellos están los medicamentos ya aprobados", dice Theo Rein. Junto con Marcel Müller y Christian Drosten del Instituto de Virología de Charité en Berlín, los investigadores de Max Planck han descubierto que estos ingredientes activos pueden inhibir la proliferación del coronavirus MERS en las células.
No hay medicamentos antivirales disponibles
Al igual que el coronavirus del SARS, el coronavirus del MERS es un pariente del nuevo coronavirus (nCoV-2019), que es responsable del actual brote en China. En los seres humanos, el coronavirus MERS puede causar una neumonía grave, que es mortal en más del 30% de los casos. Hasta ahora, no hay ni una terapia aprobada ni una vacuna.
"Queda por ver si la eliminación de desechos celulares puede ser utilizada para defenderse de los virus corona en los humanos", dice Rein. Los científicos del Centro de Descubrimiento de Plomo de Dortmund, una empresa derivada de la Sociedad Max Planck, están investigando actualmente las sustancias que pueden desencadenar la autofagia en las células. Entonces se pueden desarrollar nuevos medicamentos para el tratamiento de las infecciones por coronavirus y otras enfermedades.
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