Los científicos trabajan hacia una prueba diagnóstica rápida en el punto de atención para la enfermedad de Lyme
Un estudio publicado en el Journal of Clinical Microbiology describe un nuevo ensayo rápido para la enfermedad de Lyme que podría conducir a una prueba práctica para uso de los proveedores de atención médica. Los investigadores encontraron que el ensayo, que usa varios biomarcadores para detectar la infección de la enfermedad de Lyme, era más sensible que las pruebas de laboratorio actuales al diagnosticar la enfermedad de Lyme poco después de la sospecha de infección. La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud.
En esta imagen, las bacterias en forma de espiral que causan la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi, han sido iluminadas con anticuerpos fluorescentes rojos y verdes.
NIAID
La enfermedad de Lyme es causada por Borrelia burgdorferi, una bacteria en forma de espiral transmitida por las garrapatas del venado. La mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme se pueden tratar eficazmente con un ciclo corto de antibióticos. Sin embargo, la enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar porque causa una amplia gama de síntomas, desde fiebre y sarpullido hasta síntomas neurológicos y cardíacos y dolor articular. Las pruebas actuales de la enfermedad de Lyme también pueden pasar por alto una infección si se realizan demasiado temprano. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan un examen de sangre de dos pasos para diagnosticar la enfermedad de Lyme que busca anticuerpos contra la enfermedad de Lyme. Estas pruebas requieren equipo de laboratorio especializado y pueden requerir días o semanas para obtener los resultados. Los autores del artículo planean desarrollar una prueba más simple, rápida y sensible que pueda utilizarse en el punto de atención durante una sola visita a un proveedor de atención médica.
Los investigadores primero examinaron un conjunto de biomarcadores conocidos de la enfermedad de Lyme para determinar su capacidad de indicar infección. Luego analizaron los tres biomarcadores principales en muestras de personas con enfermedad de Lyme temprana, de individuos sanos de áreas donde la enfermedad de Lyme es endémica y de personas con artritis de Lyme. Esto se comparó con los resultados obtenidos utilizando el procedimiento de prueba estándar de dos pasos.
En general, el nuevo conjunto de biomarcadores fue más sensible que las pruebas estándar de la enfermedad de Lyme. Estos biomarcadores fueron mejores para detectar señales de infección de la enfermedad de Lyme en muestras de etapa temprana, posiblemente porque pudieron detectar anticuerpos que alcanzan su punto máximo en las primeras dos a seis semanas después de que una persona se infecta con la enfermedad de Lyme. Estos resultados abren la posibilidad de desarrollar una prueba en el punto de atención para la enfermedad de Lyme. Aunque el ensayo requerirá más refinamiento y pruebas antes de que pueda ser aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) para su uso generalizado como una prueba diagnóstica simple para la enfermedad de Lyme, los investigadores dicen que estos resultados muestran un gran potencial.
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