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Holländische Forscher entdecken «kleinen Bruder» von Sars-Erreger
22.03.2004
(dpa) - Forscher der Universität Amsterdam haben ein Virus entdeckt, das dem Auslöser der gefährlichen Lungenkrankheit Sars verwandt ist. Der Erreger von Atemwegserkrankungen wie Lungenentzündungen, Bronchitis oder einfachen Erkältungen trägt die Bezeichnung HCoV-NL63 und gehört zur Familie der Coronaviren. «Damit ist er so etwas wie ein kleiner Bruder des Sars-Erregers, allerdings ist er viel harmloser. Nach fünf Tagen hat der Körper den Kampf gegen ihn gewonnen», erklärte Ben Berkhout von der Universität Amsterdam, der das Virus zusammen mit LIA van der Hoek und anderen entdeckt hat. Vor der Entdeckung des Sars-Virus waren erst zwei menschliche Coronaviren bekannt.
Die Forschergruppe stellt die Ergebnisse ihrer Studien in der Aprilausgabe der Zeitschrift «Nature Medicine» (DOI: 10.1038/nm1024) vor. Beschrieben wird in dem Beitrag auch eine neuartige Methode zur Identifizierung bisher unbekannter Viren. Dafür seien keine «Vorinformationen» über die genetische Struktur des Virus notwendig, berichtet Berkhout in Amsterdam. HCoV-NL63 sei mit Hilfe dieser Methode bei einem sieben Monate alten Mädchen entdeckt worden. Das Kind hatte eine Lungenentzündung, für die man bis dahin keinen Auslöser festgestellt hatte.
Die Forscher gehen davon aus, dass das neu entdeckte Coronavirus rund um dem Globus verbreitet ist. «Wir haben es bei sieben Prozent der Patienten mit Atemwegproblemen gefunden», sagte Berkhout.
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