Epigenomics und Mayo Clinic arbeiten gemeinsam an Test zur Früherkennung von Darmkrebs

05.11.2002

(ots) - Die Epigenomics AG, ein auf personalisierte Medizin spezialisiertes transatlantisches Biotechnologie-Unternehmen, und die Mayo Clinic geben heute die Unterzeichnung einer Vereinbarung für eine zweijährige Zusammenarbeit bekannt. Ziel der Zusammenarbeit ist die Identifizierung und Validierung einer Reihe von Markern auf Basis von DNA-Methylierung, mit welcher in einem geeigneten Test eine Früherkennung von Darmkrebs möglich ist. DNA-Methylierung fungiert als natürlicher "Schalter", der die Genexpression steuert und somit für die verschiedensten Ausprägungen der Zellen verantwortlich ist, wie sie u.a. bei Krebs und anderen Krankheiten zu finden sind. Mit Hilfe dieser Methylierungsmuster kann Krebs diagnostiziert und in Gewebeproben oder auch Körperflüssigkeiten, wie Serum oder Urin, nachgewiesen werden.

Im Rahmen der getroffenen Vereinbarung stellt die Mayo Clinic Epigenomics klinisches Probenmaterial (fest und flüssig) zur Verfügung, das von umfassend charakterisierten Patientengruppen stammt. Die Wissenschaftler der Mayo Clinic werden dabei in enger Zusammenarbeit mit Epigenomics klinische Untergruppen und Forschungsstrategien definieren. "Für eine wirkungsvolle Behandlung wird Darmkrebs oftmals zu spät diagnostiziert, da sich typische Symptome am Patienten erst im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit feststellen lassen" erläutert Dr. David Ahlquist, Gastroenterologe an der Mayo Clinic. "Die Kolonoskopie ist eine erfolgreiche Vorsorgeuntersuchung, die jedoch leider nicht im erforderlichen Umfang angewendet wird. Ein sicherer, aussagekräftiger und nicht-invasiver Test, der zudem dem Patienten auch weniger Unbehagen verursacht, könnte helfen, sehr viel mehr Fälle von Krebs in einem weitaus früheren Stadium zu diagnostizieren."

Darmkrebs ist die zweithäufigste Krebsart, an deren Folgen jährlich in der EU 100.000 und in den USA 60.000 Patienten sterben. Bei entsprechender Früherkennung ließe sich Darmkrebs jedoch erfolgreich behandeln.

In einem ersten Schritt werden die von der Mayo Clinic bereitgestellten Proben bei Epigenomics zur Bestätigung all jener Methylierungs-Markerkandidaten herangezogen, die bereits mit dem hauseigenen Marker-Indetifizierungsverfahren ermittelt wurden. Mit Hilfe von Epigenomics' Hochdurchsatz-Analysetechnologie werden über einen Vergleich der DNA-Methylierungsmuster von gesundem mit krankem Gewebe all jene Marker ermittelt, die zuverlässig alle Stadien des Darmkrebses anzeigen. Die so erhaltenen Marker werden zu vorvalidierten Markersätzen zusammengefaßt und in Körperflüssigkeiten getestet. Bei entsprechendem Erfolg ließe sich mit ihrer Hilfe ein Früherkennungstest für Darmkrebs entwickeln.

"Für Epigenomics ist es eine große Ehre, mit einer der weltweit renommiertesten Forschungseinrichtungen und mit einem der prominentesten Gastroenterologen zusammearbeiten zu dürfen" sagt Dr. Alexander Olek, Vorstandsvorsitzender von Epigenomics. "Die langjährige medizinische Erfahrung und der riesige Patientenstamm der Mayo Clinic in Verbindung mit unserer DNA-Methylierungstechnologie haben das Potential zu einer grundlegenden Revolutionierung der Früherkennungsmethoden für Darmkrebs und werden dazu beitragen, daß in absehbarer Zukunft viele Leben gerettet werden können."

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