colpito il 43% della popolazione mondiale: un nuovo farmaco sconfigge i batteri che causano il cancro allo stomaco
Una svolta contro i batteri resistenti che causano il cancro allo stomaco con un antibiotico 60 volte più potente
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Un passo significativo verso la potenziale prevenzione del cancro allo stomaco: I ricercatori dell'Università Tecnica di Monaco (TUM) hanno aumentato di 60 volte l'efficacia di un antibiotico standard grazie a modifiche chimiche mirate. In studi di laboratorio e su animali, il nuovo candidato farmaco combatte con successo il batterio Helicobacter pylori, strettamente associato allo sviluppo del cancro allo stomaco. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Natureology.
Circa il 43% della popolazione mondiale è infettato da questo batterio. Può causare un'infiammazione cronica della mucosa gastrica, provocare ulcere gastriche ed è considerato un fattore di rischio chiave per il cancro allo stomaco. Le terapie standard si basano principalmente sull'antibiotico metronidazolo. Tuttavia, l'H. pylori sta diventando sempre più resistente. Di conseguenza, sono necessarie dosi sempre più elevate e combinazioni con altri antibiotici.
Il team guidato dal Prof. Stephan A. Sieber, titolare della cattedra di Chimica Organica II presso la Scuola di Scienze Naturali della TUM, ha esaminato in dettaglio i meccanismi d'azione dell'antibiotico. Era già noto che il metronidazolo induce nel batterio il cosiddetto "stress ossidativo", ovvero reazioni chimiche che danneggiano i componenti cellulari. I ricercatori hanno ora scoperto che il metronidazolo colpisce anche due proteine protettive centrali dell'H. pylori: un enzima responsabile della detossificazione delle specie reattive nocive dell'ossigeno e una proteina che ripara le proteine danneggiate.
I primi autori dello studio, la dott.ssa Michaela Fiedler e la dottoranda Marianne Pandler, entrambe presso la cattedra di Chimica organica II, spiegano: "Sulla base delle nostre nuove intuizioni fondamentali, abbiamo sviluppato varianti chimicamente leggermente modificate del metronidazolo, note come derivati dell'etere. Questa ottimizzazione molecolare consente al farmaco di legarsi più efficacemente alle proteine bersaglio. Di conseguenza, l'H. pylori è meno in grado di contrastare lo stress ossidativo e, nel migliore dei casi, viene eliminato".
Negli esperimenti di laboratorio, i ricercatori hanno osservato un aumento dell'efficacia fino a 60 volte contro i ceppi standard di H. pylori, nonché una forte attività contro i ceppi batterici già resistenti. Allo stesso tempo, non hanno riscontrato un aumento della tossicità del composto modificato nei confronti delle cellule umane.
Nei topi, il team è stato in grado di eradicare completamente l'infezione da H. pylori utilizzando il nuovo composto, già a una dose molto bassa. Inoltre, il microbioma intestinale dei topi è stato meno influenzato rispetto all'attuale terapia standard.
Il Prof. Stephan A. Sieber sottolinea che: "Abbiamo sviluppato un potenziale candidato farmaco molto promettente per ridurre il rischio di cancro allo stomaco. Tuttavia, i risultati devono ancora essere confermati in studi clinici sull'uomo. In caso di successo, si tratterebbe di una vera e propria svolta medica".
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Pubblicazione originale
Michaela K. Fiedler, Marianne S. I. Pandler, Ruolan Gong, Sonja Fuchs, Katharina Rox, Verena Friedrich, Dietmar Pfeiffer, Dharmesh Singh, Till Reinhardt, Cora Mibus, Matthias Huber, Corinna R. Hess, Raquel Mejías-Luque, Markus Gerhard, Michael Groll, Stephan A. Sieber; "Metronidazole and ether derivatives target Helicobacter pylori via simultaneous stress induction and inhibition"; Nature Microbiology, 2026-3-18
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