Une nouvelle start-up développe des aquariums pour les macroalgues
AWI et Carbonwave spin-off : de grandes algues lient simultanément le CO₂ et créent des matières premières pour l'industrie chimique
La société MACROCARBON SL vient d'être créée à Las Palmas, aux îles Canaries. Il s'agit d'une spin-off de l'Institut Alfred Wegener, du Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI) et de Carbonwave. La start-up développe des fermes d'algues, dans lesquelles la macroalgue Sargassum sera cultivée. Ces algues lient simultanément de grandes quantités deCO2 et produisent de nouvelles matières premières pour l'industrie chimique.
Image symbolique
Computer-generated image
Makroalga Sargassum natans
Franziska Elmer
Tout a commencé avec l'idée d'utiliser les ressources naturelles des océans pour développer de nouvelles matières premières respectueuses du climat pour l'industrie. À cette fin, des chercheurs engagés de l'AWI, de Carbonwave, de GEOMAR, du Centre Helmholtz de recherche océanique de Kiel et de la start-up Seafields ont uni leurs forces, avec le soutien de BASF. En janvier 2022, ils ont fondé le projet "C-CAUSE" (Chemical CARBON Utilization through Sargassum Economy). Peu de temps après, en mai 2022, ils ont obtenu une subvention de 700 000 euros dans le cadre du "Carbon to Value Challenge" de l'Agence fédérale pour l'innovation de rupture (SPRIND).
Lors de cette première phase de financement, une nouvelle chaîne de valeur a été développée : à partir de la culture de macroalgues flottantes (Sargassum fluitans et natans) dans des fermes aquacoles en pleine mer, des matières premières biologiques et renouvelables à base de carbone seront produites pour l'industrie chimique. L'objectif est de contribuer à la décarbonisation de l'industrie chimique tout en créant des produits qui stockent le carbone sur de longues périodes.
Afin de poursuivre les activités de développement au cours d'une deuxième phase de financement SPRIND et de procéder à une mise à l'échelle technique de manière encore plus agile, la société MACROCARBON SL a été créée par AWI et Carbonwave le 23 mars 2023 et a reçu un financement supplémentaire de 2,3 millions d'euros de la part de SPRIND pour poursuivre le développement de son innovation. Mar Fernández Méndez, fondateur et PDG de MACROCARBON, explique les objectifs de la spin-off d'AWI et de Carbonwave : "MACROCARBON développera des chaînes d'approvisionnement intégrées pour la culture et le traitement de l'algue Sargassum. Comme l'algue Sargassum flotte, nous n'avons pas besoin de palangres coûteuses à tendre dans l'eau à cette fin. En outre, l'algue pousse rapidement et prospère dans de nombreuses régions. Elle fixe le CO2 de manière très efficace grâce à la photosynthèse naturelle".
Après la récolte des algues, la biomasse riche en carbone sera transformée en matières premières pour l'industrie chimique (comme le bio-naphta), qui remplaceront les produits dérivés des combustibles fossiles. MACROCARBON entend ainsi contribuer à la décarbonisation, en séquestrant 100 millions de tonnes deCO2 par an d'ici 2040 et une gigatonne d'ici 2050.
AWI, Carbonwave et sa spin-off MACROCARBON prévoient de poursuivre leur coopération. À cette fin, l'AWI apportera sa compréhension des processus biologiques pour surveiller les flux de carbone et la durabilité environnementale, soutenant ainsi MACROCARBON dans la construction d'une chaîne de valeur innovante. Carbonwave développera des méthodologies de traitement basées sur ses opérations existantes et sur la production de produits de valeur à partir de sargasses dans les Caraïbes.
Las Palmas, à Gran Canaria, a été choisie comme siège de l'entreprise, principalement en raison de sa situation dans l'Atlantique subtropical où les sargasses se développent bien et parce que MACROCARBON a accès à une plateforme océanique avec un environnement d'essai (Plateforme océanique des îles Canaries, PLOCAN). Cette plateforme est adaptée aux expériences à grande échelle et aux essais d'installations de traitement pilotes. L'emplacement dans l'océan Atlantique est également facile d'accès et offre en même temps les conditions de haute mer nécessaires. Les îles Canaries appartiennent à l'UE, ce qui est important pour le financement SPRIND et pour d'autres financements européens éventuels. En outre, elles offrent - en particulier dans le contexte de la "bioéconomie bleue" - un "écosystème" de démarrage attrayant.
Outre le financement de SPRIND, les deux entreprises Carbonwave et Seafields prévoient de participer à MACROCARBON. Il est également prévu que Jason Cole, actuellement responsable de l'innovation chez Carbonwave, rejoigne l'équipe fondatrice de MACROCARBON. Seafields et Carbonwave sont déjà impliqués dans l'aquaculture et l'utilisation de l'algue Sargassum, respectivement, et peuvent apporter une expérience précieuse à l'entreprise.
La spin-off de l'AWI MACROCARBON a été invitée à se présenter à la journée des investisseurs des quatre organisations de recherche non universitaires Helmholtz, Max Planck, Fraunhofer et Leibniz à Munich à la fin du mois de mars. Lors de cet événement, 39 start-ups sélectionnées se sont présentées devant 100 investisseurs. Pour MACROCARBON, il s'agissait d'une excellente occasion de se présenter aux investisseurs et d'échanger des idées avec d'autres entreprises issues d'organismes de recherche non universitaires. Comme l'ont montré les discussions animées qui ont suivi la présentation de MACROCARBON et les nombreuses demandes de renseignements des investisseurs au stand d'affichage, le concept est extrêmement intéressant, non seulement sur le plan écologique, mais aussi sur le plan économique.
"Pour le biologiste marin que je suis, la création d'une entreprise est un processus à la fois passionnant et stimulant. J'ai également beaucoup appris lors de cet événement destiné aux investisseurs", déclare Mar Fernández Méndez. "C'est une bonne chose que nous soyons accompagnés par un coach SPRIND dévoué et par le bureau de transfert de technologie de l'AWI. Elle ajoute : "Dans son dernier rapport de synthèse, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a de nouveau souligné qu'il était urgent d'agir. Cela me motive à passer à une application commerciale à grande échelle en développant les résultats de nos recherches."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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