Cada célula cuenta, incluso antes de nacer.
Ciertas células inmunitarias se desarrollan en las primeras etapas de la vida y permanecen durante toda la vida
Algunas cosas están especialmente arraigadas: por ejemplo, ciertos glóbulos blancos del sistema inmunitario adulto ya se forman alrededor de la octava semana de embarazo. Se trata de los linfocitos T gamma-delta, más concretamente los linfocitos T Vγ9Vδ2+. Pueden reconocer infecciones bacterianas, así como daños y alteraciones en los tejidos, como el cáncer, o actuar como células potenciadoras de la inflamación en las enfermedades autoinmunes. Se encuentran en la sangre, pero también en el intestino, la piel, el hígado y los pulmones.
El profesor Prinz, la Dra. Fichtner y el profesor Ravens en el Instituto de Inmunología de la MHH.
Copyright: Karin Kaiser / MHH
La profesora Dra. Sarina Ravens y la Dra. Alina Fichtner, del Instituto de Inmunología de la Facultad de Medicina de Hannover (MHH), y el profesor Dr. Immo Prinz y el Dr. Likai Tan, del Instituto de Inmunología de Sistemas del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf (UKE), han logrado demostrar el origen temprano de estas células inmunitarias. Colaboran en el clúster de excelencia RESIST, dirigido por la MHH, y han publicado sus hallazgos en la revista científica "Science Immunology".
Las células T gamma-delta reciben el nombre de las proteínas de su superficie (los receptores de las células T) que les permiten reconocer los antígenos. Cada una de estas células tiene un receptor individual de células T, lo que da lugar a un conjunto de células T muy diverso. "Para estudiar la diversidad de las células T gamma-delta y sus receptores, desarrollamos un innovador método de secuenciación de alto rendimiento basado en el análisis individual de cada célula", explica el profesor Ravens.
Gracias a esta tecnología, el equipo estudió las células T gamma-delta en muestras de sangre de cordón umbilical y de adultos. "Curiosamente, ciertas células T Vγ9Vδ2 humanas se generan exclusivamente en la fase más temprana de la vida para estar listas para su uso inmediato en el momento del nacimiento y, posteriormente, para persistir como células inmunitarias innatas durante toda la vida en los seres humanos", informa el Dr. Fichtner.
Hace poco, el equipo pudo demostrar que ciertas células T gamma-delta proliferan de forma expansiva directamente después del nacimiento, por lo que es muy probable que sean importantes para el sistema inmunitario de la primera infancia. "Ahora queremos averiguar dónde se encuentran estas células T gamma-delta altamente funcionales e innatas en el organismo y qué papel desempeñan en la defensa inmunitaria y las enfermedades autoinmunes", añade el profesor Prinz. El objetivo a largo plazo de los científicos es crear la base para optimizar las medidas preventivas, los diagnósticos y las terapias.
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