Bacterias multirresistentes: ratas marrones urbanas como fuente posible
Las ratas y la peste - esa fue una amenaza constante y mortal que pesó sobre Europa durante siglos. Pero el peligro que representan las ratas para los seres humanos no está desterrado, aunque en una forma diferente: un estudio reciente muestra que muchas ratas que viven en Viena son portadoras de peligrosas bacterias multirresistentes. El trabajo es el resultado de una cooperación internacional entre Vetmeduni Vienna (Research Institute of Wildlife Ecology, Institute of Microbiology), la Agencia Austriaca para la Seguridad Alimentaria (AGES), la Universidad Libre de Berlín y el Instituto Leibniz de Tecnologías Fotónicas.
wolfgang_vogt, pixabay.com, CC0
La aparición de patógenos multirresistentes se está convirtiendo en una preocupación mundial cada vez mayor para la salud humana y animal. Un equipo de investigación ha descubierto que alrededor de una de cada siete ratas (14,5%) capturadas en el centro de la ciudad de Viena entre 2016 y 2017 portaban enterobacterias multirresistentes, siendo E. coli el principal representante de este grupo. La prevalencia de Enterobacteriaceae multirresistentes en ratas en Viena es por lo tanto comparable a la observada en estudios anteriores en otras ciudades importantes como Berlín (13,6%) y Hong Kong (13,9%). Además, más de la mitad de las ratas en Viena (59.7%) fueron encontradas portadoras de estafilococos multirresistentes.
Prevalencia desconcertantemente alta de bacterias multirresistentes
"Aunque la relación exacta entre las ratas portadoras de bacterias multirresistentes y el riesgo para la salud humana aún no está clara, la prevalencia de bacterias multirresistentes observada por nosotros es preocupante", escriben los autores. "Una de las ratas de nuestro estudio fue capturada en un jardín utilizado por personas sin hogar como lugar para dormir en verano. Esta situación particular aumenta el riesgo de transmisión de las bacterias resistentes, aunque también son posibles otros escenarios de transmisión. La lucha contra las ratas, pero también contra otros roedores como los ratones, es y sigue siendo una importante prioridad de salud pública en las ciudades".
Ratas - vectores peligrosos de enfermedades
Las ratas marrones (Rattus norvegicus) son particularmente relevantes para la propagación y evolución de las bacterias multirresistentes. Las ratas son consideradas las especies de plagas urbanas más prolíficas y extendidas. Al alimentarse de desechos humanos y colonizar el sistema de alcantarillado, interactúan frecuentemente con la materia fecal humana y adquieren, transportan y propagan bacterias multirresistentes. Sin embargo, se sabe poco sobre el papel exacto de las ratas en la epidemiología de las bacterias multirresistentes. Por lo tanto, el presente estudio contribuye de manera importante a mejorar el nivel de conocimientos en este ámbito.
El cambio climático y el éxodo rural como causas importantes
Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades, y esta proporción habrá aumentado al 60% para 2030. La densidad de la población humana, el aumento de las interacciones con la vida silvestre urbana y los microclimas urbanos más cálidos favorecen la aparición de zoonosis -enfermedades infecciosas que se transmiten a los seres humanos a partir de portadores de animales- en las ciudades. De este modo, las ciudades podrían convertirse en lugares donde se introducen y propagan patógenos.
A pesar de su mala reputación, las ratas son muy útiles para la ciencia. Estos roedores son comunes en las zonas urbanas y entran en contacto con todo tipo de aguas residuales. Los científicos aprovechan este hecho para recopilar información sobre la posible resistencia a los antibióticos en ratas en el medio urbano.
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Publicación original
"Urban brown rats (Rattus norvegicus) as possible source of multidrug-resistant Enterobacteriaceae and meticillin-resistant Staphylococcus spp., Vienna, Austria, 2016 and 2017"; Amélie Desvars-Larrive, Werner Ruppitsch, Sarah Lepuschitz, Michael P Szostak, Joachim Spergser, Andrea T. Feßler, Stefan Schwarz, Stefan Monecke, Ralf Ehricht, Chris Walzer and Igor Loncaric; Eurosurveillance; 2019
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