Nuove strategie per la conservazione delle varietà autoctone di cacao
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La coltivazione su larga scala del cacao spesso soppianta le varietà autoctone nei paesi produttori come il Perù. Tuttavia, le varietà locali di cacao forniscono fave particolarmente aromatiche e contribuiscono alla diversità genetica. Un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università di Gottinga e dall’organizzazione di ricerca «Bioversity International» ha ora dimostrato come sia possibile conciliare un’elevata resa con la diversità genetica: i ricercatori hanno innestato su alberi adulti varietà selettive particolarmente produttive, ottenendo un aumento della resa del 59% già dopo tre anni. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista specializzata «Agronomy for Sustainable Development».
I ricercatori hanno innestato diversi «genotipi», ovvero varianti di coltivazione della varietà di cacao «Blanco de Piura», su oltre 2.000 alberi in 12 piantagioni in Perù. La «Blanco de Piura» è originaria del nord-ovest del Perù ed è molto apprezzata per il delicato aroma del cioccolato prodotto con le sue fave, ma era considerata poco produttiva. Tuttavia, quando il team ha innestato alberi di cacao adulti con genotipi particolarmente produttivi di questa varietà, le rese sono aumentate raggiungendo un livello simile a quello della varietà commerciale CCN-51, ampiamente diffusa. «Si tratta di un’ottima notizia per i produttori di cacao del Sudamerica, che spesso valutano la possibilità di sostituire le loro varietà autoctone con colture di massa», spiega il coautore, il dott. Evert Thomas, ricercatore capo di «Bioversity International» in Perù. «Grazie all’innesto, possono preservare i loro alberi autoctoni e allo stesso tempo ottenere rese più elevate, senza dover rinunciare al valore aggiunto del cacao particolarmente aromatico».
I risultati dimostrano inoltre che le piantagioni di cacao geneticamente diversificate sono particolarmente adatte ai piccoli agricoltori che possono curare i propri campi solo raramente. Al contrario, i piccoli agricoltori che potano regolarmente le loro piante e rimuovono i baccelli infestati traggono vantaggio dalla coltivazione di piante di cacao geneticamente simili, con un unico genotipo. Con grande sorpresa, il team ha inoltre scoperto che le varietà di cacao selezionate si autoimpollinano – il che spiega perché anche le piantagioni con una sola varietà siano produttive.
«Questa comprensione approfondita della coltivazione del cacao autoctono aiuta i produttori di cacao pregiato a progettare le loro piantagioni in modo da ottenere rese elevate e, al contempo, preservare la diversità genetica», afferma l’agroecologa dott.ssa Carolina Ocampo-Ariza, che ha guidato lo studio presso l’Università di Gottinga. Il coautore prof. dott. Teja Tscharntke del Dipartimento di Agroecologia e Agrobiodiversità Funzionale dell’Università di Gottinga aggiunge: «Da secoli le varietà autoctone di cacao rivestono un grande significato culturale in Perù, importante produttore di cacao. Ciò rende particolarmente preziosa l’identificazione delle migliori varietà nazionali, delle strategie di coltivazione e dei modelli di piantagione».
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
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