Niente bibite prima del massaggio?
Lo zucchero compromette la capacità di rilassamento dell'organismo
Annunci
Come influisce lo zucchero sugli esercizi di rilassamento? Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università di Costanza fornisce indicazioni rivelatrici sul legame tra la glicemia e il sistema nervoso autonomo: L'assunzione di zucchero contrasta il rilassamento.
Un po' di zucchero prima di un compito in classe, un pezzo di cioccolato prima di una trattativa importante, una barretta di muesli prima di una maratona: l'importante ruolo del glucosio nell'affrontare le situazioni di stress è stato ben studiato. Quando consumiamo zucchero, l'organismo reagisce più fortemente allo stress rilasciando più cortisolo. Inoltre, la frequenza cardiaca rimane elevata più a lungo. Ciò significa che in situazioni di stress acuto è disponibile più energia. Anche le conseguenze negative a lungo termine sono ben note: aumento del rischio di pressione alta, obesità e malattie cardiovascolari.
Ciò che finora è stato meno studiato è il modo in cui l'assunzione di zucchero influisce sul rilassamento. Per questo motivo i ricercatori del team di Jens Pruessner, professore di neuropsicologia presso l'Università di Costanza, hanno condotto uno studio corrispondente, ora pubblicato sull'International Journal of Psychophysiology. Jens Pruessner riassume i risultati dello studio: "Se lo stomaco è pieno, gli esercizi di rilassamento non sono altrettanto efficaci".
Il team di ricerca di Konstanz mira a capire quale ruolo giocano i sistemi energetici dell'organismo nel rilassamento e quale effetto hanno i singoli fattori metabolici, ad esempio i livelli di glucosio nel sangue. Il sistema nervoso autonomo, che comprende i sistemi nervosi simpatico e parasimpatico, controlla diversi processi del nostro organismo, come la frequenza cardiaca e la respirazione. "Il nostro cuore ha un pacemaker interno che determina la velocità del suo battito. Mentre l'attività simpatica ha un effetto stimolante e attivante nei momenti di stress, l'attività parasimpatica funziona come un freno vagale, rallentando il battito cardiaco", spiega Maria Meier, prima autrice dello studio e ricercatrice post-dottorato nel team di ricerca di Jens Pruessner.
Un dolce relax?
Lo studio ha coinvolto 94 adulti sani. I partecipanti, che erano a digiuno prima di venire in laboratorio, sono stati assegnati a caso a consumare una bevanda contenente glucosio o acqua. Una metà ha poi ricevuto un massaggio rilassante, mentre l'altra metà ha riposato senza alcun intervento diretto. L'attività cardiaca è stata misurata continuamente. Gli autori hanno poi calcolato la variabilità della frequenza cardiaca, una misura dell'attività del sistema nervoso parasimpatico. Hanno anche valutato il periodo di pre-eiezione, che è una misura dell'attività del sistema nervoso simpatico.
Che effetto ha avuto lo zucchero in questo esperimento? Tutti i partecipanti hanno dichiarato di aver trovato il massaggio o la fase di riposo mentalmente rilassanti. Ciò si riflette anche nell'attività cardiaca misurata: Le tecniche di rilassamento hanno attivato il sistema nervoso parasimpatico, indipendentemente dal consumo di zucchero. Il fatto che i massaggi forniscano un rilassamento più profondo rispetto al semplice riposo era già stato dimostrato in studi precedenti.
Allo stesso tempo, il sistema nervoso simpatico si attivava dopo l'assunzione di zucchero. "Questo significa che: Sebbene i partecipanti si sentissero soggettivamente rilassati, il loro sistema nervoso simpatico non rallentava, ma manteneva il corpo in uno stato di eccitazione maggiore. Come conclusione dei risultati dei nostri test, possiamo affermare che lo zucchero compromette la capacità del corpo di rilassarsi", afferma il neuropsicologo Meier.
Quindi niente bibite o gelati prima del massaggio? "Il piacere di uno spuntino dolce è spesso associato a situazioni rilassanti: una barretta di cioccolato o un gelato con un film, una fetta di torta nel fine settimana con la famiglia. In realtà, la costante attivazione simpatica dopo l'assunzione di zucchero sembra limitare la capacità di rilassarsi. Quindi, se si desidera rilassarsi esplicitamente, ad esempio attraverso la meditazione o il rilassamento muscolare progressivo, non si dovrebbe mangiare prima qualcosa ad alto contenuto di zucchero", spiega Jens Pruessner.
Lo studio porta anche a un'altra conclusione per i ricercatori: "Per fare affermazioni valide, non possiamo limitarci a considerare un sistema in modo isolato, cioè il sistema simpatico o quello parasimpatico, perché altrimenti trascureremmo alcuni effetti", afferma Maria Meier. "Se avessimo studiato solo il sistema nervoso parasimpatico, non avremmo osservato l'importante effetto sul sistema nervoso simpatico".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Maria Meier, Eva Unternaehrer, Stephanie J. Ashcraft, Bernadette F. Denk, Raphaela J. Gaertner, Elea S.C. Klink, Stella Wienhold, Nina Volkmer, Jens C. Pruessner; "The effect of glucose on cardiac reactivity to a standardized massage in healthy adults"; International Journal of Psychophysiology, Volume 224
Altre notizie dal dipartimento scienza
