Oli ARA sicuri per il latte artificiale: possibile rimozione dei Cereulidi
Gli studi di riduzione condotti da Nutriswiss AG mostrano come eliminare la tossina, altamente stabile, nel processo di raffinazione
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L'individuazione della tossina batterica cereulide negli alimenti per lattanti di diversi produttori europei nel febbraio 2026 ha provocato una perdita di fiducia e una vasta ondata di ritiri. La contaminazione è stata causata da oli contenenti acido arachidonico presenti nelle formule. Il cereulide non è considerato rimovibile con misure convenzionali. Finora i lotti contaminati hanno dovuto essere smaltiti. Nutriswiss sta attualmente conducendo prove promettenti per rimuovere questa contaminazione ostinata dagli oli utilizzando fasi di raffinazione adattate.
I cosiddetti oli ARA, con un contenuto molto elevato di acido arachidonico (ARA), sono ampiamente utilizzati per arricchire il latte artificiale o gli integratori alimentari con acidi grassi omega-6 a catena lunga provenienti da fonti non animali. Questi ultimi sono importanti, tra l'altro, per lo sviluppo del sistema immunitario, degli occhi o del cervello nei neonati e nei bambini piccoli. La contaminazione degli oli ARA da parte di ceppi di Bacillus cereus produttori di cereulide e la concentrazione della tossina nel processo di produzione possono portare ad avvelenamento emetico, cioè nausea e vomito, quando consumati, che è molto più grave e pericoloso nei neonati e nei bambini piccoli che negli adulti. Una volta che la tossina estremamente resistente è presente nel prodotto, non può essere rimossa dalle fasi di raffinazione convenzionali come la deodorazione, gli acidi, gli alcali, il lavaggio e la filtrazione.
Gli oli ARA non sono commercializzabili se viene rilevata la presenza di Cereulide
Con l'entrata in vigore del Regolamento di esecuzione (UE) 2026/459 della Commissione Europea del 24 febbraio 2026, gli oli di ARA provenienti dalla Cina in cui è rilevabile il cereulide, cioè il cui contenuto è superiore al limite di quantificazione (LOQ) di 0,1 µg/kg, non sono di fatto commercializzabili.
Nutriswiss AG è specializzata nella raffinazione di grassi e oli alimentari di alta qualità e personalizzati e raffina un'ampia gamma di oli per l'industria alimentare, farmaceutica e cosmetica. I suoi processi all'avanguardia non solo consentono una raffinazione delicata degli oli, ma riducono efficacemente le impurità di processo, i pesticidi, i residui di oli minerali, i plastificanti e altre sostanze nocive. Nutriswiss non è interessata dal problema dei cereulidi, ma raffina anche gli oli aggiunti provenienti dai processi di fermentazione per la Formula Infantile per conto dei clienti.
Un nuovo approccio per purificare gli oli interessati
Il team di ricerca e sviluppo di Nutriswiss ha ricevuto un campione di olio ARA contaminato tramite un contatto con un fornitore. Questo campione è stato utilizzato per condurre un breve studio per verificare come il cereulide possa essere rimosso utilizzando misure tecnologiche. Frank Möllering, responsabile del settore Ricerca e Sviluppo di Nutriswiss, è fiducioso di raggiungere questo obiettivo e spiega: "Attraverso una combinazione specifica di fasi di processo, condizioni di processo e vari additivi, siamo finora riusciti a ridurre il contenuto originale di cereulide del campione da 200 ppb a meno di 0,3 ppb durante la raffinazione. Ciò corrisponde a una riduzione di circa il 99,99%". La sequenza del processo viene ora ottimizzata in ulteriori prove. Il team di Nutriswiss spera di raggiungere il limite analitico di quantificazione per il contenuto di cereulide di 0,1 ppb nel prossimo futuro. Eliminando quasi completamente questa contaminazione chimicamente estremamente stabile, gli oli ARA interessati potrebbero essere purificati e resi nuovamente commerciabili.
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