Premio Nobel de Medicina para los guardianes del sistema inmunitario
Dos científicos estadounidenses y uno japonés premiados por sus revolucionarios descubrimientos sobre el equilibrio del sistema inmunitario en las enfermedades autoinmunes
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska ha decidido conceder el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2025 a: Mary E. Brunkow (Instituto de Biología de Sistemas, Seattle, EE.UU.), Fred Ramsdell (Sonoma Biotherapeutics, San Francisco, EE.UU.) y Shimon Sakaguchi (Universidad de Osaka, Osaka, Japón) "por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica".
Descubrieron cómo se mantiene bajo control el sistema inmunitario
El potente sistema inmunitario del cuerpo debe regularse, pues de lo contrario puede atacar nuestros propios órganos. Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi reciben el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 por sus revolucionarios descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica, que impide que el sistema inmunitario dañe al organismo.
Cada día, nuestro sistema inmunitario nos protege de miles de microbios diferentes que intentan invadir nuestro cuerpo. Todos ellos tienen apariencias diferentes, y muchos han desarrollado similitudes con las células humanas como forma de camuflaje. ¿Cómo determina el sistema inmunitario lo que debe atacar y lo que debe defender?
Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi reciben el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 por sus descubrimientos fundamentales relacionados con la tolerancia inmunitaria periférica. Los galardonados identificaron a los guardias de seguridad del sistema inmunitario, las células T reguladoras, que impiden que las células inmunitarias ataquen a nuestro propio organismo.
"Sus descubrimientos han sido decisivos para comprender cómo funciona el sistema inmunitario y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves", afirma Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel.
Shimon Sakaguchi nadaba contracorriente en 1995, cuando hizo el primer descubrimiento clave. En aquella época, muchos investigadores estaban convencidos de que la tolerancia inmunitaria sólo se desarrollaba debido a la eliminación de células inmunitarias potencialmente dañinas en el timo, mediante un proceso denominado tolerancia central. Sakaguchi demostró que el sistema inmunitario es más complejo y descubrió una clase de células inmunitarias desconocidas hasta entonces, que protegen al organismo de las enfermedades autoinmunes.
Mary Brunkow y Fred Ramsdell hicieron el otro descubrimiento clave en 2001, cuando presentaron la explicación de por qué una cepa específica de ratones era especialmente vulnerable a las enfermedades autoinmunes. Habían descubierto que los ratones tenían una mutación en un gen que denominaron Foxp3. También demostraron que las mutaciones en el equivalente humano de este gen causan una grave enfermedad autoinmune, el IPEX.
Dos años después de esto, Shimon Sakaguchi fue capaz de relacionar estos descubrimientos. Demostró que el gen Foxp3 rige el desarrollo de las células que identificó en 1995. Estas células, ahora conocidas como células T reguladoras, controlan otras células inmunitarias y garantizan que nuestro sistema inmunitario tolere nuestros propios tejidos.
Los descubrimientos de los galardonados lanzaron el campo de la tolerancia periférica, impulsando el desarrollo de tratamientos médicos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes. También puede conducir a trasplantes más exitosos. Varios de estos tratamientos se están sometiendo ahora a ensayos clínicos.
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