Una mirada a la depresión
Conexión entre la reacción de la pupila y la desgana probada
En un estudio, los investigadores descubrieron una clara relación entre la respuesta de las pupilas y la pérdida de placer. Este descubrimiento contribuye a comprender mejor los mecanismos fisiológicos que subyacen a la depresión.
Científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría midieron la reacción pupilar de los participantes mientras resolvían una tarea. En los participantes sanos, las pupilas se dilataban durante la tarea en previsión de una recompensa, pero esta reacción era menos pronunciada en los participantes con depresión: "La menor reacción de las pupilas era especialmente notable en los pacientes que ya no podían sentir placer y manifestaban una pérdida de energía", afirma Andy Brendler, primer autor del estudio. Esta sensación de desgana es uno de los síntomas más comunes de la depresión.
"Este hallazgo nos ayuda a comprender mejor los mecanismos fisiológicos que subyacen a la desgana", explica Victor Spoormaker, jefe del grupo de investigación. Entre otras cosas, la reacción pupilar es un marcador de la actividad del locus coeruleus, la estructura cerebral con mayor concentración de neuronas noradrenérgicas del sistema nervioso central. Las neuronas noradrenérgicas reaccionan al neurotransmisor norepinefrina, un componente importante en la respuesta al estrés y el aumento de la excitación, es decir, la activación del sistema nervioso. "La menor respuesta pupilar en los pacientes con más desgana indica que la falta de activación del locus coeruleus es un proceso fisiológico importante que subyace a la sensación de desgana", afirma Spoormaker.
El estudio también descubrió que la respuesta de las pupilas era más débil cuantos más síntomas depresivos tenían los participantes. Esto reproduce los resultados de un estudio anterior del mismo grupo de investigación. La replicabilidad de los métodos neuropsiquiátricos es más la excepción que la regla, y demuestra la fiabilidad de la pupilometría como método.
La pupilometría podría utilizarse como método complementario para el diagnóstico. También podría contribuir al desarrollo de estrategias de tratamiento individualizadas para la depresión. Por ejemplo, si un paciente muestra una respuesta pupilar significativamente reducida, los antidepresivos que actúan sobre el sistema noradrenérgico podrían ser más eficaces que otros medicamentos. La dosis de medicación también podría optimizarse en función de la reacción pupilar. Teniendo en cuenta que se calcula que el 30% de los pacientes depresivos no mejoran con los medicamentos disponibles actualmente, urge comprender los mecanismos fisiológicos que subyacen a la depresión y afinar el diagnóstico y el tratamiento en consecuencia.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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