O colesterol LDL, um assassino vascular: serão a manteiga, os ovos e o queijo os culpados?
Para além das terapêuticas medicamentosas para baixar o colesterol, é importante um estilo de vida saudável
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Os alimentos ricos em colesterol, como os ovos, o queijo e a manteiga, foram durante muito tempo considerados como a principal causa do aumento dos níveis de colesterol LDL, um importante fator de risco para as doenças cardiovasculares. "Atualmente, sabemos que a ingestão de colesterol através dos alimentos apenas aumenta ligeiramente o nível de colesterol LDL no sangue da maioria das pessoas", afirma o cardiologista e especialista em lípidos, Prof. Dr. Ulrich Laufs, membro do Conselho Consultivo Científico da Fundação Alemã do Coração. O corpo só absorve um terço do colesterol através dos alimentos, dois terços da gordura no sangue são produzidos pelo próprio fígado. O fígado ajusta a produção de colesterol necessária para as várias funções corporais de acordo com a ingestão de colesterol: "Quanto mais colesterol houver no sangue, menos colesterol o fígado produz", explica o Diretor da Clínica e Policlínica de Cardiologia do Hospital Universitário de Leipzig na edição atual da revista HERZ da Fundação do Coração, intitulada "Demasiada gordura no sangue - Como um metabolismo saudável da gordura protege o coração e os vasos sanguíneos". No entanto, também está provado que, quando circula no sangue uma quantidade excessiva de colesterol LDL (colesterol LDL) não utilizado, este deposita-se nas paredes dos vasos sanguíneos e contribui para a formação das chamadas placas. Estas aumentam o risco de um ataque cardíaco, por exemplo, de várias formas.
No tratamento de níveis elevados de colesterol, a hipercolesterolemia, as alterações do estilo de vida são geralmente a primeira prioridade. No entanto, um estilo de vida saudável por si só, como a prática regular de exercício físico e uma dieta saudável, não é suficiente para combater o risco associado de ataque cardíaco. "Atualmente, temos à nossa disposição medicamentos muito eficazes e bem tolerados para baixar o colesterol", afirma Laufs. E sublinha: "Os estudos provam-no: Quanto mais baixo for o colesterol LDL, menor será o número de ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e mortes". Só os ataques cardíacos são responsáveis por mais de 185 000 internamentos hospitalares por ano (German Heart Report - Atualização 2025).
Papel da dieta "significativo, mas não decisivo"
Níveis elevados de colesterol LDL (lipoproteínas de baixa densidade) aumentam o risco para o coração e os vasos sanguíneos. Isto deve-se ao facto de o excesso de colesterol LDL no sangue se depositar nas camadas superiores da parede vascular. Enquanto "assassino vascular silencioso", o colesterol LDL elevado - juntamente com outros factores de risco, como a hipertensão arterial, a diabetes mellitus ou o tabagismo - danifica os vasos sanguíneos ao longo do tempo, sem que os afectados apresentem sintomas perceptíveis, até que ocorram ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, doença pulmonar obstrutiva ou mesmo a morte em consequência da calcificação vascular (arteriosclerose). "Para evitar este risco de ataques cardíacos e cerebrais, é importante monitorizar regularmente os níveis de colesterol no sangue e, se o colesterol LDL estiver elevado, contrariá-lo o mais cedo possível com medidas de estilo de vida e medicação, para que não ocorram depósitos nos vasos sanguíneos e danos nos mesmos", sublinha o Prof. Laufs. "Em termos de redução do colesterol LDL, a dieta desempenha um papel importante, mas não decisivo."
Combinação de vários factores
Os níveis elevados de colesterol já não são atribuídos apenas ao comportamento alimentar, mas a uma combinação de predisposição genética, regulação do próprio organismo, influência de doenças e estilo de vida. Assim, para além de um excesso de colesterol LDL no sangue, outros factores de risco como o tabagismo, a falta de exercício físico, o açúcar elevado no sangue, a pressão arterial elevada e a obesidade devem ser regularmente controlados ou regulados. Os cardiologistas e a Fundação Alemã do Coração vêem uma boa oportunidade para reconhecer as doenças lipometabólicas com níveis elevados de colesterol e outros factores de risco, como a hipertensão arterial e o açúcar elevado no sangue, numa fase precoce, através da realização de um exame de saúde regular com um médico de clínica geral a partir dos 35 anos de idade, que é oferecido gratuitamente de três em três anos pelas companhias de seguros de saúde. "No entanto, no caso de doenças lipometabólicas conhecidas ou de eventos cardiovasculares graves, como ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais em membros jovens da família, deve ser efectuado um exame médico rigoroso mais cedo", sublinha o Prof.
Informação: Gorduras no sangue (lípidos)
Os lípidos têm muitas funções vitais no organismo. Entre outras coisas, servem como reservas de energia, são blocos de construção das paredes celulares e substâncias básicas para as hormonas. Os lípidos mais importantes no sangue incluem
- O colesterol LDL (o chamado colesterol mau),
- o colesterol HDL,
- Triglicéridos (gorduras neutras, que são absorvidas principalmente através dos alimentos e podem ser facilmente influenciadas por uma mudança na dieta com redução do álcool) e
- Lipoproteína(a), abreviadamente Lp(a), um fator de risco hereditário
Todos podem tornar-se activos para um coração saudável: Os cardiologistas aconselham-no
Se quiser promover ativamente a saúde do seu coração, deve não só deixar de fumar, mas também praticar exercício físico regularmente e ter uma dieta saudável. Pelo menos cinco vezes por semana, 30 a 60 minutos de atividade de resistência (caminhada rápida, corrida, ciclismo, natação, etc.) e um estilo de vida ativo que equilibre as actividades sedentárias com períodos de exercício (dar um passeio durante a pausa para almoço) são ideais. Para além do treino de resistência, recomendamos
- um treino de força moderado (exercícios de força com uma carga baixa e uma taxa de repetição elevada: por exemplo, 30% da força máxima para 20 repetições - evite a todo o custo a respiração por pressão),
- treino de mobilidade e flexibilidade (por exemplo, exercícios de equilíbrio e alongamentos) ou
- treino de força isométrica (por exemplo, 4 x 2 minutos de parede sentada; a duração do exercício deve basear-se na força individual e pode, portanto, ser mais curta)
A dieta mediterrânica facilita o início de um estilo de vida saudável, graças aos seus benefícios preventivos para a saúde do coração. É rica em legumes frescos, fruta, saladas, leguminosas, produtos integrais, peixe, frutos secos, ervas aromáticas e gorduras saudáveis (por exemplo, óleo de linhaça, azeite), que contêm ácidos gordos polinsaturados. Em geral, são utilizados poucos produtos de origem animal.
Apoio ao colesterol elevado: fibras e óleos vegetais saudáveis
A fibra alimentar pode reduzir ligeiramente a concentração de LDL no sangue. Como componentes não digeríveis dos alimentos de origem vegetal, ligam os ácidos biliares no intestino, que são importantes para a digestão e consistem principalmente em colesterol. Os ácidos biliares ligados são excretados nas fezes e o organismo tem agora de produzir novos ácidos biliares a partir do colesterol. "Com o consumo regular de alimentos ricos em fibras, isto leva a uma redução mensurável do nível de colesterol total no sangue: até um máximo de dez por cento, dependendo do estado inicial", relata a Fundação do Coração no HEART de hoje. A Sociedade Alemã de Nutrição (DGE) recomenda uma ingestão diária de fibras de pelo menos 30 a 40 gramas. Particularmente ricos em fibras são
- Flocos de aveia, farelo de aveia,
- leguminosas como o feijão, as lentilhas e as ervilhas,
- Fruta, especialmente maçãs, pêras, ruibarbo e bagas,
- cogumelos porcini, chanterelles e
- cenouras, brócolos e alcachofras.
Diz-se também que os óleos ricos em ómega 3 têm efeitos positivos no coração e nos vasos sanguíneos. O ómega 3 é um ácido gordo insaturado que o organismo não consegue produzir por si próprio e que deve ser ingerido através da alimentação. O óleo de linhaça é particularmente rico em ómega 3, tal como o óleo de noz, de colza e de cânhamo. Os benefícios dos ácidos gordos ómega 3 baseiam-se no facto de reduzirem os triglicéridos (gorduras neutras), que são principalmente ingeridos com os alimentos, protegendo assim a função vascular e inibindo a inflamação.
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