A ciência revela porque é que não se consegue resistir a um snack - mesmo quando se está cheio
Porque é que até o autocontrolo perfeito falha contra os desejos de petiscar
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Uma investigação da Universidade de East Anglia (UEA) pode finalmente explicar por que razão continuamos a pegar na lata de biscoitos, mesmo quando estamos cheios. O novo estudo revela que o cérebro humano continua a responder às tentações da comida mesmo depois de termos comido o suficiente.
Num mundo de anúncios intermináveis e de sugestões de comida em cada esquina, a equipa afirma que as suas descobertas esclarecem a razão pela qual tantos de nós lutam para manter um peso saudável. O investigador principal, Dr. Thomas Sambrook, da Escola de Psicologia da UEA, afirmou "A obesidade tornou-se uma grande crise de saúde a nível mundial. Mas o aumento da obesidade não tem apenas a ver com a força de vontade - é um sinal de que os nossos ambientes ricos em alimentos e as respostas aprendidas a estímulos de fazer crescer água na boca estão a sobrepor-se aos controlos naturais do apetite do corpo.
"Queríamos compreender melhor a forma como o nosso cérebro reage aos sinais de comida quando já nos sentimos cheios. Estudámos as ondas cerebrais das pessoas depois de comerem e descobrimos que, embora os seus estômagos pudessem estar satisfeitos, os seus cérebros não pareciam importar-se. De facto, nenhuma quantidade de saciedade conseguiu desligar a resposta do cérebro a uma comida de aspeto delicioso. Isto sugere que as sugestões alimentares podem despoletar a ingestão excessiva de alimentos na ausência de fome".
Como decorreu a investigação
No estudo, 76 voluntários foram monitorizados através de exames cerebrais de eletroencefalograma (EEG) enquanto jogavam um jogo de aprendizagem baseado em recompensas com alimentos como doces, chocolate, batatas fritas e pipocas. A meio da tarefa, os participantes recebiam uma refeição de um dos alimentos até não quererem dar mais uma dentada.
De acordo com os investigadores, os participantes estavam realmente saciados - relataram uma redução drástica do desejo pela comida e o seu comportamento mostrou que já não lhe davam valor. Mas os seus cérebros contavam uma história diferente. A atividade eléctrica em áreas associadas à recompensa continuou a responder com a mesma intensidade às imagens do alimento agora indesejado, mesmo depois de os participantes estarem completamente saciados.
O Dr. Sambrook disse: "O que vimos é que o cérebro simplesmente se recusa a diminuir a recompensa de um alimento, independentemente do grau de saciedade. Mesmo quando as pessoas sabem que não querem a comida, mesmo quando o seu comportamento mostra que deixaram de valorizar a comida - os seus cérebros continuam a disparar sinais de "recompensa!" no momento em que a comida aparece. É uma receita para comer em excesso".
Um hábito que não sabia que tinha
As descobertas sugerem que as nossas respostas aos sinais alimentares podem funcionar como hábitos - reacções automáticas e aprendidas, forjadas ao longo de anos de associação de certos alimentos ao prazer.
O Dr. Sambrook afirmou: "Estas respostas habituais do cérebro podem funcionar independentemente das nossas decisões conscientes. Por isso, embora possamos pensar que estamos a comer porque temos fome, o nosso cérebro pode estar simplesmente a seguir um guião bem usado".
O estudo não encontrou qualquer relação entre a capacidade das pessoas para tomarem decisões orientadas por objectivos e a resistência do seu cérebro à desvalorização dos alimentos. Isto significa que mesmo as pessoas com um excelente autocontrolo podem ser prejudicadas por respostas neurais automáticas.
"Se tem dificuldade em petiscar a altas horas da noite ou não consegue dizer não às guloseimas mesmo quando está cheio, o problema pode não ser a sua disciplina - pode ser a ligação interna do seu cérebro", afirmou o Dr. Sambrook. "Não é de admirar que resistir a um donut possa parecer impossível", acrescentou.
Esta investigação foi conduzida pela UEA em colaboração com a Universidade de Plymouth.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
‘Devaluation insensitivity of event related potentials associated with food cues’; Appetite
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