Cosa paralizza i laboratori europei e quali sono le leve che hanno un impatto

Il finanziamento sta diventando la sfida più grande

Per la prima volta, la mancanza di budget è in cima alla lista delle sfide più importanti: il 44% degli intervistati ha indicato la mancanza di finanziamenti come il problema principale nel 2026. Nell'anno precedente, l'aumento dei prezzi dei materiali di consumo (42%) dominava le preoccupazioni del settore. Oggi è la fondamentale mancanza di risorse finanziarie. "Il problema sembra essere più strutturale che ciclico. È un segnale d'allarme", afferma Benedikt Geldmacher-Voss, responsabile del Gruppo Starlab. "Se il finanziamento diventa la preoccupazione numero uno, l'intera vitalità futura del settore sarà sotto pressione".

Si risparmia nei posti sbagliati

Il 57% dei laboratori ha introdotto misure attive di riduzione dei costi, con un leggero calo rispetto al 64% dell'anno precedente. Ma le aree di risparmio sono allarmanti: il 74% sta tagliando le attrezzature e le infrastrutture, cioè proprio i luoghi in cui si svolgerà la ricerca domani. Il 54% sta bloccando le nuove assunzioni. Una contraddizione in un settore che già soffre di carenza di personale. Il 22% taglia innanzitutto su formazione e conferenze. "Chi riduce gli investimenti futuri, riduce le proprie fondamenta", avverte Geldmacher-Voss. La soddisfazione dei dipendenti dei laboratori è diminuita sensibilmente rispetto all'anno precedente: se nel 2025 il 76% era ancora soddisfatto del proprio lavoro, ora la percentuale è solo del 63%. Un intervistato su tre ha inoltre dichiarato un livello di stress elevato o molto elevato.

La disponibilità al cambiamento è maggiore che mai

Nonostante i blocchi, lo studio mostra un settore che pensa al futuro. Prendiamo ad esempio la sostenibilità: il 78% ha già implementato programmi di riciclaggio, il 67% si affida a ordini in blocco per risparmiare risorse e il 58% utilizza sistemi riutilizzabili. Il 64% utilizzerebbe materiali riciclati se la qualità è adeguata: la resistenza di fondo ai prodotti sostenibili è quasi scomparsa. Come motivazioni per una maggiore sostenibilità, il 42% cita la tutela dell'ambiente e il 36% il risparmio sui costi, insieme a circa l'80% di motivazioni intrinseche o economiche.

Secondo Starlab, anche la digitalizzazione e l'intelligenza artificiale sono arrivate nei laboratori. Il 46% utilizza già l'IA occasionalmente, il 13% addirittura regolarmente. Solo il 15% teme di perdere il lavoro. L'industria sta affrontando il tema in modo rilassato e pragmatico. In termini di competenze future, il pensiero interdisciplinare è al primo posto con il 61%, davanti alle competenze digitali (54%) e alle soft skills (47%). Un dato sorprendente: il 64% dei dipendenti dei laboratori intervistati ritiene che le competenze sociali siano altrettanto o più importanti delle competenze tecniche, con la Germania in testa con il 74%.

Sbloccare il potenziale - l'invito all'azione

"Il potenziale di cambiamento c'è, deve solo essere sbloccato. Pronto per essere sbloccato significa: le chiavi sono sul tavolo", afferma Lennart Walter, Product Manager di Starlab, responsabile dei puntali per pipette TipOne, che si sono affermati come il prodotto più venduto di Starlab. Il servizio di riciclaggio TipOne è un esempio concreto di come i clienti siano disposti a ripensarsi quando gli si offre il contesto giusto: i laboratori inviano gli imballaggi in PP usati, Starlab li trasforma in granulato e ne ricava nuovi rack - un ciclo di materiali completamente chiuso. Lo sviluppo parla da sé: il numero di partecipanti è passato dal 23% dei clienti registrati nel 2024 al 31% nel 2025, mentre la quantità di rimacinato prodotto è passata da 60 a 100 tonnellate nello stesso periodo, con un aumento di quasi il 68%. "La sostenibilità non è solo una questione ambientale, ma anche una leva di costo. Se si pensa in modo olistico, al di là dei confini dei reparti, si può vedere che c'è un grande potenziale di risparmio nei tassi di ventilazione, nelle temperature e nelle routine obsolete. Questo potenziale di risparmio può essere consapevolmente reinvestito in personale competente in materia di intelligenza artificiale, tecnologia a prova di futuro e processi sostenibili".

Secondo il Barometro Starlab, i programmi di riciclaggio, la collaborazione interdisciplinare e la volontà di innovare non sono più una chimera nei laboratori. "L'umore nei laboratori europei può essere nuvoloso e a volte ci vuole la pioggia per far crescere qualcosa. Tuttavia, la sostenibilità, la collaborazione e la volontà di innovare sono già state seminate. I laboratori hanno gli strumenti, la volontà e le conoscenze. Ora hanno bisogno delle giuste condizioni quadro e del coraggio di esaminare le strutture esistenti e di cambiarle", afferma Benedikt Geldmacher-Voss.

Lo studio

Dal 2021 Starlab rileva ogni anno l'umore del settore europeo dei laboratori. Per il barometro dell'umore 2026 - il sesto sondaggio consecutivo - l'azienda ha intervistato un totale di 368 dipendenti di laboratorio di Germania, Regno Unito, Svizzera, Italia, Francia e Austria nel gennaio 2026. I partecipanti sono stati raggiunti tramite la newsletter Starlab, LinkedIn e il sito web dell'azienda. La maggior parte degli intervistati (58%) lavora come responsabile di laboratorio o tecnico di laboratorio. Tra gli altri partecipanti figurano studenti di master, dottorato e post-dottorato (8 percento), acquirenti (8 percento), ricercatori e medici ricercatori (7 percento), professori e project manager (4 percento) e direttori di laboratorio (2 percento). Il 13% lavora in altre aree di laboratorio.