Un nuevo estudio revela que una alimentación sana a una edad temprana determina la salud cerebral a lo largo de toda la vida
Las bacterias intestinales y los prebióticos de la cebolla o el ajo mitigan los cambios cerebrales a largo plazo causados por la desnutrición precoz
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Comer alimentos poco saludables en los primeros años de vida deja cambios duraderos en el cerebro y la alimentación, pero las bacterias intestinales pueden ayudar a restablecer una alimentación sana, según un nuevo estudio de investigación del University College Cork (UCC).
Una dieta rica en grasas y azúcares durante los primeros años de vida puede provocar cambios duraderos en la forma en que el cerebro regula la alimentación, incluso cuando se abandona la dieta poco saludable y se normaliza el peso corporal, según han descubierto los investigadores del instituto de investigación APC Microbiome de la UCC.
Los niños de hoy crecen en entornos alimentarios saturados de opciones ricas en grasas y azúcares, fácilmente accesibles y muy promocionadas. Desde las fiestas de cumpleaños y las celebraciones escolares hasta los acontecimientos deportivos e incluso como recompensa por buen comportamiento, estos alimentos se han convertido en parte rutinaria de las experiencias infantiles.
Este nuevo estudio pone de manifiesto el impacto a largo plazo de esta exposición temprana, demostrando que el consumo frecuente de alimentos hipercalóricos y pobres en nutrientes en la infancia puede influir en las preferencias y establecer patrones alimentarios poco saludables que persisten hasta la edad adulta.
Publicado en Nature Communications, , el estudio también demuestra que las intervenciones dirigidas a la microbiota, incluida una cepa específica de bacterias intestinales beneficiosas(Bifidobacterium longum APC1472) o fibras prebióticas (fructooligosacáridos (FOS) y galactooligosacáridos (GOS), presentes de forma natural en alimentos como cebollas, ajos, puerros, espárragos y plátanos, y ampliamente disponibles en alimentos enriquecidos y suplementos prebióticos), podrían ayudar a prevenir estos efectos cuando se administran a lo largo de la vida.
Los investigadores descubrieron que la exposición a una dieta rica en grasas y azúcares durante los primeros años de vida en un modelo preclínico de ratón provocaba alteraciones persistentes en el comportamiento alimentario en la edad adulta. Estos cambios conductuales estaban relacionados con alteraciones duraderas en el hipotálamo adulto, una región cerebral clave implicada en el control del apetito y el equilibrio energético.
Lo que comemos a una edad temprana es importante
"Nuestros resultados demuestran que lo que comemos a una edad temprana es muy importante", afirma Cristina Cuesta-Martí, primera autora del estudio. "La exposición temprana a la dieta puede dejar efectos ocultos a largo plazo en el comportamiento alimentario que no son inmediatamente visibles sólo a través del peso".
El estudio demostró que las dietas poco saludables en las primeras etapas de la vida alteran las vías cerebrales que intervienen en el comportamiento alimentario, con efectos que perduran en la edad adulta, lo que sugiere un mayor riesgo de obesidad en etapas posteriores de la vida.
Es importante señalar que el tratamiento de la microbiota intestinal ayudó a contrarrestar estos efectos a largo plazo relacionados con la dieta. La cepa probiótica putativa Bifidobacterium longum APC1472 produjo mejoras notables en el comportamiento alimentario, induciendo al mismo tiempo cambios menores en la composición general del microbioma, lo que sugiere un modo de acción específico. En comparación, la combinación de prebióticos (FOS+GOS) provocó cambios más amplios en el microbioma intestinal.
Centrarse en la microbiota intestinal puede mitigar los efectos a largo plazo
La Dra. Harriet Schellekens, investigadora principal del estudio, añadió: "Nuestros resultados demuestran que actuar sobre la microbiota intestinal puede mitigar los efectos a largo plazo de una dieta poco saludable en los primeros años de vida sobre el comportamiento alimentario posterior. Apoyar la microbiota intestinal desde el nacimiento ayuda a mantener comportamientos más saludables en relación con la alimentación en etapas posteriores de la vida".
El profesor John F. Cryan, Vicerrector de Investigación e Innovación de la UCC y colaborador en el estudio, afirmó: "Estudios como éste ejemplifican cómo la investigación fundamental puede conducir a posibles soluciones innovadoras para los grandes retos de la sociedad. Al revelar cómo la dieta en los primeros años de vida moldea las vías cerebrales implicadas en la regulación de la alimentación, este trabajo abre nuevas oportunidades para intervenciones basadas en la microbiota."
El estudio, dirigido por la UCC, se ha realizado en asociación con colaboradores de la Universidad de Sevilla (España), la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y el Centro de Investigación Alimentaria Teagasc (Fermoy, Irlanda), y ha sido financiado por Research Ireland, una beca de postgrado del Gobierno de Irlanda y un premio de investigación del Biostime Institute for Nutrition & Care.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Cristina Cuesta-Marti, Eduardo Ponce-España, Friederike Uhlig, Iris Stoltenborg, Luiza A. Wasiewska, Lamiah Kareem, Dara Hedayatpour, ... R. Paul Ross, John F. Cryan, Timothy G. Dinan, Gerard Clarke, Siobhain M. O’Mahony, Harriët Schellekens; "Bifidobacterium longum and prebiotic interventions restore early-life high-fat/high-sugar diet-induced alterations in feeding behavior in adult mice"; Nature Communications, Volume 17, 2026-2-24
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