Un nuovo studio rivela che un'alimentazione sana e precoce determina la salute del cervello per tutta la vita
I batteri intestinali e i prebiotici della cipolla o dell'aglio attenuano i cambiamenti cerebrali a lungo termine causati dalla malnutrizione precoce
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L'assunzione di cibi non salutari nei primi anni di vita lascia cambiamenti duraturi nel cervello e nell'alimentazione, ma i batteri intestinali possono aiutare a ripristinare un'alimentazione sana: è quanto emerge da una nuova ricerca dell'University College Cork (UCC).
Una dieta ad alto contenuto di grassi e zuccheri nei primi anni di vita può causare cambiamenti duraturi nel modo in cui il cervello regola l'alimentazione, anche quando la dieta malsana viene interrotta e il peso corporeo viene normalizzato, hanno scoperto i ricercatori dell'APC Microbiome, un importante istituto di ricerca dell'UCC.
I bambini di oggi crescono in ambienti alimentari saturi di opzioni ad alto contenuto di grassi e zuccheri, facilmente accessibili e fortemente promosse. Dalle feste di compleanno e dalle celebrazioni scolastiche agli eventi sportivi e persino come ricompensa per i comportamenti corretti, questi alimenti sono diventati parte integrante delle esperienze infantili.
Questa nuova ricerca evidenzia l'impatto a lungo termine di questa esposizione precoce, dimostrando che il consumo frequente di alimenti ad alta densità energetica e poveri di sostanze nutritive durante l'infanzia può plasmare le preferenze e stabilire modelli alimentari non salutari che persistono fino all'età adulta.
Pubblicato su Nature Communications, , lo studio dimostra anche che interventi mirati al microbiota, tra cui un ceppo specifico di batteri intestinali benefici(Bifidobacterium longum APC1472) o fibre prebiotiche (frutto-oligosaccaridi (FOS) e galatto-oligosaccaridi (GOS), naturalmente presenti in alimenti come cipolle, aglio, porri, asparagi e banane e ampiamente disponibili in alimenti fortificati e integratori prebiotici), potrebbero aiutare a prevenire questi effetti se somministrati per tutta la vita.
I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione a una dieta ad alto contenuto di grassi e zuccheri durante i primi anni di vita in un modello preclinico di topo ha portato ad alterazioni persistenti del comportamento alimentare in età adulta. Questi cambiamenti comportamentali sono stati collegati a disturbi duraturi nell'ipotalamo adulto, una regione cerebrale chiave coinvolta nel controllo dell'appetito e nel bilancio energetico.
Ciò che mangiamo nelle prime fasi della vita è importante
"I nostri risultati dimostrano che ciò che mangiamo nelle prime fasi della vita è davvero importante", ha dichiarato la dott.ssa Cristina Cuesta-Martí, prima autrice dello studio. "L'esposizione precoce alla dieta può lasciare effetti nascosti e a lungo termine sul comportamento alimentare che non sono immediatamente visibili attraverso il solo peso".
Lo studio ha dimostrato che le diete non salutari all'inizio della vita alterano le vie cerebrali coinvolte nel comportamento alimentare, con effetti che si protraggono fino all'età adulta, suggerendo un aumento del rischio di obesità più tardi nella vita.
È importante notare che l'intervento sul microbiota intestinale ha contribuito a contrastare questi effetti a lungo termine legati alla dieta. Il ceppo probiotico putativo Bifidobacterium longum APC1472 ha prodotto notevoli miglioramenti nel comportamento alimentare, pur inducendo solo lievi cambiamenti nella composizione complessiva del microbioma, suggerendo una modalità d'azione mirata. In confronto, la combinazione di prebiotici (FOS+GOS) ha determinato cambiamenti più ampi nel microbioma intestinale.
Puntare sul microbiota intestinale può mitigare gli effetti a lungo termine
La dottoressa Harriet Schellekens, ricercatrice principale dello studio, ha aggiunto: "I nostri risultati dimostrano che l'intervento sul microbiota intestinale può attenuare gli effetti a lungo termine di una dieta poco sana nei primi anni di vita sul comportamento alimentare successivo. Sostenere il microbiota intestinale fin dalla nascita aiuta a mantenere comportamenti alimentari più sani anche in età avanzata".
Il professor John F. Cryan, vicepresidente per la ricerca e l'innovazione dell'UCC e collaboratore dello studio, ha dichiarato: "Studi come questo esemplificano come la ricerca fondamentale possa portare a potenziali soluzioni innovative per le principali sfide sociali. Rivelando come la dieta dei primi anni di vita modella i percorsi cerebrali coinvolti nella regolazione dell'alimentazione, questo lavoro apre nuove opportunità per interventi basati sul microbiota".
Lo studio guidato dall'UCC è stato condotto in collaborazione con collaboratori dell'Università di Siviglia (Spagna), dell'Università di Göteborg (Svezia) e del Teagasc Food Research Centre (Fermoy, Irlanda) e finanziato da Research Ireland, da una borsa di studio post-laurea del governo irlandese e da un premio di ricerca del Biostime Institute for Nutrition & Care.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Cristina Cuesta-Marti, Eduardo Ponce-España, Friederike Uhlig, Iris Stoltenborg, Luiza A. Wasiewska, Lamiah Kareem, Dara Hedayatpour, ... R. Paul Ross, John F. Cryan, Timothy G. Dinan, Gerard Clarke, Siobhain M. O’Mahony, Harriët Schellekens; "Bifidobacterium longum and prebiotic interventions restore early-life high-fat/high-sugar diet-induced alterations in feeding behavior in adult mice"; Nature Communications, Volume 17, 2026-2-24
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