Un anticuerpo contra el VIH abre nuevas vías para el desarrollo de vacunas y terapias combinadas

El VIH-1 puede neutralizarse mediante anticuerpos que se unen a estructuras vulnerables de la superficie del virus. Una de estas estructuras vulnerables es el denominado sitio glicano V3 de la proteína de la envoltura vírica. Esta estructura desempeña un papel fundamental en la entrada del virus en las células humanas, por lo que desde hace tiempo es un importante objetivo para el desarrollo de nuevos enfoques inmunoterapéuticos y preventivos. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de los anticuerpos identificados sólo han sido capaces de reconocer eficazmente el sitio glicano V3 en un subconjunto de variantes del VIH que circulan por todo el mundo.

El nuevo anticuerpo descrito, denominado 007, se dirige al sitio del glicano V3 de una forma distinta a la de los anticuerpos conocidos hasta ahora. A diferencia de los anticuerpos V3 clásicos, su unión no depende de una estructura de azúcar específica que el VIH-1 altera con frecuencia para eludir la respuesta inmunitaria. Como resultado, en pruebas de laboratorio, 007 sigue siendo eficaz contra variantes del virus que son resistentes a los anticuerpos V3 clásicos. En un modelo de ratón con células inmunitarias humanas, 007 también mejora eficazmente la terapia existente con anticuerpos V3, obligando al virus a desarrollar múltiples cambios simultáneamente para poder escapar. Un hallazgo clave del estudio es que 007 cierra las brechas de actividad existentes de los anticuerpos V3 clásicos, y por lo tanto apoya las combinaciones de terapia de anticuerpos que neutralizan el virus con mayor eficacia.

"El sitio del glicano V3 se ha considerado durante mucho tiempo un epítopo vulnerable del VIH-1, pero hasta ahora sólo se había podido explotar parcialmente desde el punto de vista terapéutico y para el desarrollo de vacunas", explica el Dr. Lutz Gieselmann, primer autor del estudio. La Dra. Malena Rohde, también autora del estudio, añade: "La identificación del anticuerpo 007 demuestra que este punto débil puede atacarse de forma mucho más versátil de lo que se suponía hasta ahora, lo que abre también nuevas perspectivas para el desarrollo de vacunas."

Estos resultados de investigación son, por tanto, de gran importancia tanto para el desarrollo de nuevas terapias combinadas como para el desarrollo de vacunas. Para su uso en inmunoterapia contra el VIH, 007 ya ha sido licenciado en exclusiva a la empresa Vir Biotechnology, en colaboración con la Fundación Gates para el fomento de sus fines benéficos, y se encuentra en fase de desarrollo preclínico con el apoyo de la start-up Togontech, con sede en Colonia.