La espermidina como posible biomarcador de la enfermedad de Alzheimer
Nuevos conocimientos sobre el papel de la poliamina espermidina en el envejecimiento del cerebro
En un estudio reciente, un equipo internacional de investigadores dirigido por la profesora Agnes Flöel, de la Universidad de Medicina de Greifswald, ha obtenido nuevos conocimientos sobre el papel de la poliamina espermidina en el envejecimiento del cerebro. El estudio, publicado el 2 de noviembre en la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, es el primer estudio que investiga el papel de los valores de los niveles de espermidina en sangre a lo largo de la vida en una muestra transversal basada en la comunidad.
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Con la ayuda de imágenes de resonancia magnética (IRM), descubrieron que los niveles elevados de espermidina en sangre son un indicador del envejecimiento avanzado del cerebro. Esto significa que la espermidina podría desempeñar un papel durante el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Los datos de este estudio proceden de un estudio poblacional (SHIP - Study of Health in Pomerania) y en él participaron 659 personas sanas.
La espermidina es una molécula que se encuentra en todas nuestras células. Se puede formar en el cuerpo a partir de precursores y la absorbemos a través de los alimentos. Ayuda a las células a eliminar los residuos celulares, es decir, las partes de la célula que ya no son necesarias. Este proceso también se denomina autofagia. Se supone que la espermidina utiliza la autofagia para ralentizar el proceso de envejecimiento a nivel celular. Además, también se sabe que una mayor ingesta de espermidina en la dieta beneficia a varios aspectos de la salud general, las defensas del organismo y el mantenimiento de la memoria en animales y seres humanos de edad avanzada. Por el contrario, las investigaciones han demostrado que los niveles elevados de espermidina en los tejidos, por ejemplo en distintas zonas del cerebro, son un indicador de la enfermedad de Alzheimer.
"Para comprender mejor este contraste tan conocido, quisimos investigar la relación entre los niveles de espermidina en sangre y los marcadores cerebrales basados en la IRM que muestran cambios durante el envejecimiento del cerebro y en la enfermedad de Alzheimer en la población general", afirma la doctora Silke Wortha, primera autora del estudio.
Los investigadores utilizaron cuatro marcadores cerebrales basados en la resonancia magnética y pudieron demostrar que los niveles elevados de espermidina en sangre estaban asociados al envejecimiento cerebral avanzado según los cuatro marcadores. Los participantes en el estudio estaban sanos y no tenían ningún diagnóstico de enfermedad neurodegenerativa como el Alzheimer.
"Nuestro estudio muestra que los niveles fisiológicos de espermidina en sangre no reflejan los efectos beneficiosos para la salud observados con una mayor ingesta de espermidina en la dieta en modelos animales y estudios humanos. Además, los resultados muestran que los niveles de espermidina en sangre podrían utilizarse como un posible biomarcador de la enfermedad de Alzheimer preclínica. Esto es importante, ya que los biomarcadores sanguíneos de la enfermedad de Alzheimer son menos costosos y suponen una menor carga para el cuerpo de los pacientes en comparación con el diagnóstico del líquido cefalorraquídeo, que implica la extracción de líquido de la cavidad espinal", afirma la profesora Agnes Flöel, autora principal del estudio.
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