O calor faz-nos adoecer, e o cérebro sofre em particular

O calor é um fator de risco relevante para várias doenças neurológicas. Os dados relativos ao AVC, em particular, são muito significativos: as temperaturas elevadas e, em especial, as noites muito quentes aumentam o risco de AVC. Um estudo [2] realizado na Alemanha mostrou que o número de acidentes vasculares cerebrais relacionados com o calor aumentou significativamente com o aumento dos eventos noturnos de calor e que a mortalidade por acidentes vasculares cerebrais aumenta durante as vagas de calor.

Na doença de Parkinson, verifica-se um agravamento dos sintomas motores e não motores durante as vagas de calor. Um estudo publicado em abril de 2026 [3] mostrou que o calor extremo está associado a um aumento da taxa de internamentos hospitalares relacionados com a doença de Parkinson, em particular nos doentes mais idosos. Na esclerose múltipla, está bem documentado [4] que as temperaturas ambientes elevadas agravam os sintomas neurológicos e favorecem os internamentos hospitalares. A ocorrência de delírio, que pode ser fatal em alguns casos, é frequentemente observada em doentes com demência durante as ondas de calor.

Abrigos de emergência frescos e instalações de saúde e cuidados resistentes ao calor

"Mesmo que o calor não seja a causa da doença na demência, na doença de Parkinson e na esclerose múltipla, estes dados mostram o grande potencial das medidas de proteção térmica para a prevenção secundária. As mortes poderiam ser evitadas e muitos internamentos hospitalares poderiam ser poupados às pessoas afectadas e ao sistema de saúde", explica o Prof. Dr. Peter Berlit, Secretário-Geral da Sociedade Neurológica Alemã (DGN). Peter Berlit, Secretário-Geral da Sociedade Alemã de Neurologia (DGN). "Por isso, apoiamos expressamente o documento de posição da Aliança Alemã para as Alterações Climáticas e a Saúde (KLUG) sobre a resiliência a crises de calor extremo." Berlit sublinha, em particular, a exigência aí formulada de tornar o sector da saúde, dos cuidados e dos serviços sociais resistente ao calor: "As instalações de reabilitação e de cuidados neurológicos sem ar condicionado devem ser uma coisa do passado, tal como as clínicas sem ar condicionado, evidentemente. Isto aumenta o peso da doença nos doentes neurológicos".

O perito salienta ainda o grande potencial da proteção térmica para a prevenção primária e secundária: "Numerosos acidentes vasculares cerebrais e a sua recorrência poderiam ser totalmente evitados". Um estudo publicado na Nature Communications em janeiro de 2026 [5] calculou que a mortalidade por AVC na população em geral aumentava 13,8 % em tempo quente, enquanto o aumento nas pessoas mais velhas chegava a 16,4 %. Christian Thielscher, membro do Grupo de Neurologia Jovem da DGN e do Grupo de Trabalho de Neurologia do KLUG e autor principal de uma recente revisão inovadora sobre a prevenção do AVC [6], também sublinha: "O risco de AVC está intimamente ligado à proteção do clima".

Por conseguinte, a DGN também apoia o apelo lançado no documento de posição do KLUG para proteger as pessoas particularmente vulneráveis do calor e criar abrigos de emergência frescos e sem barreiras. Mas como é que as pessoas podem ser avisadas dos acidentes vasculares cerebrais relacionados com o calor?

O futuro da prevenção primária: "previsão diária e personalizada do AVC"

Os investigadores chineses no artigo da Nature [5] desenvolveram um "Modelo de Previsão do Risco de Acidente Vascular Cerebral pelo Calor" e mostram que esse sistema de alerta específico para o calor pode evitar uma proporção significativa de mortes por acidente vascular cerebral relacionado com o calor. Utilizando o GPS para determinar a localização e avaliando dados pessoais básicos, como a idade, o sexo, os factores de risco e a ingestão de medicamentos, a ferramenta prevê os riscos para a saúde relacionados com o calor no que diz respeito aos acidentes vasculares cerebrais para o dia em curso e para os sete dias seguintes. A aplicação também fornece recomendações personalizadas sobre dieta, atividade física, actividades ao ar livre, regulação da temperatura em casa e consultas médicas.

Acreditamos que esta "aplicação de previsão de AVC" individualizada, se for suficientemente validada, pode ser uma ferramenta de prevenção eficaz. As pessoas que são informadas por uma aplicação no seu telemóvel de que o seu risco pessoal de AVC é elevado ou mesmo extremamente elevado num determinado dia adaptarão o seu comportamento ao calor e implementarão os conselhos - ao contrário dos apelos gerais". As pessoas subestimam frequentemente os seus próprios riscos, o que os cientistas designam por preconceito de otimismo.

No entanto, os peritos sublinham que o aviso, por si só, não tem grande utilidade sem uma infraestrutura de proteção contra o calor: "Se as pessoas em risco não tiverem oportunidade de procurar um ambiente fresco, o alerta não é eficaz".