Le toilette degli aerei potrebbero eliminare la diffusione di superbatteri a livello globale
Le acque reflue delle toilette degli aerei potrebbero fornire un sistema di allarme critico per la diffusione globale di superbatteri resistenti agli antimicrobici (AMR)
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Un nuovo studio guidato da scienziati dell'agenzia scientifica nazionale australiana CSIRO, in collaborazione con l'Università di Xiamen, l'Università dell'Australia Meridionale e la Michigan Technological University, ha analizzato le acque reflue delle toilette di 44 voli internazionali arrivati in Australia da nove Paesi.
Dott. Warish Ahmed, ricercatore principale del CSIRO
Il team ha individuato nove agenti patogeni e superbatteri ad alta priorità, tra cui alcuni acquisiti negli ospedali e resistenti a più farmaci. I ricercatori hanno utilizzato tecniche molecolari avanzate per analizzare le firme genetiche dei superbatteri e i profili dei geni di resistenza agli antibiotici (ARG).
Cinque dei nove superbatteri sono stati trovati in tutti i 44 campioni di volo, mentre un gene che conferisce resistenza agli antibiotici di ultima istanza è stato rilevato in 17 voli. In particolare, questo gene era assente nelle acque reflue urbane australiane nello stesso periodo, il che suggerisce la sua probabile introduzione attraverso i viaggi internazionali.
I risultati, pubblicati su Microbiology Spectrum, confermano che le acque reflue degli aerei sono uno strumento valido per la sorveglianza globale della resistenza antimicrobica, secondo l'autore principale, il dottor Warish Ahmed, ricercatore principale del CSIRO.
"Le acque reflue degli aerei catturano le firme microbiche dei passeggeri in diversi continenti, offrendo un modo non invasivo ed economico per monitorare minacce come l'AMR", ha dichiarato il dottor Ahmed.
I campioni di acque reflue hanno rivelato variazioni geografiche significative, secondo il coautore, il microbiologo dell'UniSA Nicholas Ashbolt, del Future Industries Institute.
"I voli provenienti dall'Asia, in particolare dall'India, hanno mostrato concentrazioni più elevate di geni di resistenza agli antibiotici rispetto ai voli provenienti dall'Europa e dal Regno Unito", ha dichiarato il professor Ashbolt.
Dei 44 voli internazionali, 18 provenivano dall'India, 14 dal Regno Unito, sei dalla Germania e i restanti erano voli singoli da Francia, Emirati Arabi Uniti, Turchia, Sudafrica, Giappone e Indonesia.
L'autore principale, il dottor Yawen Liu, scienziato in visita al CSIRO e proveniente dall'Università di Xiamen in Cina, ha affermato che queste disparità potrebbero riflettere le differenze nell'uso di antibiotici, nelle condizioni igieniche dell'acqua, nella densità della popolazione e nelle politiche di salute pubblica nelle varie regioni.
Lo studio ha anche verificato se i disinfettanti utilizzati nelle toilette degli aerei degradano il materiale genetico. I risultati hanno mostrato che gli acidi nucleici sono rimasti stabili fino a 24 ore, anche in presenza di forti disinfettanti, confermando l'affidabilità delle acque reflue degli aerei a fini di sorveglianza.
"I viaggi internazionali sono uno dei principali fattori di diffusione della resistenza antimicrobica", ha dichiarato il dottor Liu. "Monitorando le acque reflue degli aerei, possiamo potenzialmente individuare e tracciare i geni della resistenza agli antibiotici prima che si affermino negli ambienti locali".
È noto che malattie infettive come la tubercolosi, l'influenza e la SARS-CoV-2 sono state diffuse dai viaggi aerei. Per ridurne la trasmissione sono state sperimentate strategie di controllo a più livelli, tra cui restrizioni di viaggio, screening dei singoli passeggeri e quarantena.
I campioni utilizzati nello studio sono stati raccolti durante i voli di rimpatrio della pandemia COVID-19, il che potrebbe aver influenzato la demografia dei passeggeri. Tuttavia, gli autori affermano che l'approccio può essere adattato ai viaggi internazionali di routine.
"Con la previsione che la resistenza antimicrobica causerà più di 39 milioni di morti a livello globale entro il 2050, la necessità di strumenti di sorveglianza innovativi è urgente", ha dichiarato il Prof. Ashbolt.
"Il monitoraggio delle acque reflue da parte degli aerei potrebbe integrare i sistemi sanitari pubblici esistenti, fornendo avvisi precoci di minacce emergenti di superbatteri".
"Si tratta di un proof-of-concept con un potenziale reale", ha dichiarato il dottor Ahmed.
"Ora abbiamo gli strumenti per trasformare le toilette degli aerei in un sistema di allarme precoce per gestire meglio la salute pubblica".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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