Una nueva tecnología de imagen permite detectar a través de la piel signos precoces de cardiopatías.
Detectar la progresión antes de que aparezcan los síntomas
Investigadores del Instituto Helmholtz de Múnich y de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) han desarrollado la "fast-RSOM", una nueva tecnología de imagen que puede captar imágenes detalladas de los vasos sanguíneos más pequeños directamente a través de la piel, sin necesidad de procedimientos invasivos. Al revelar signos precoces de riesgo cardiovascular, esta tecnología podría ayudar a los médicos a intervenir antes, orientar terapias personalizadas y mejorar la salud cardiaca a largo plazo.
Una nueva ventana a la salud microvascular
Una de las primeras señales de alarma de las enfermedades cardiovasculares se produce en el interior de los vasos sanguíneos más pequeños: pequeños cambios en su capacidad de expansión y contracción, lo que se conoce como disfunción endotelial microvascular. Hasta ahora, los médicos no disponían de una forma precisa y no invasiva de ver o medir estos cambios tempranos en los seres humanos.
"Con la microscopía de resonancia magnética rápida podemos, por primera vez, evaluar de forma no invasiva la disfunción endotelial con una resolución de una sola capa capilar y cutánea en humanos", afirma el Dr. Hailong He, primer autor del estudio e investigador del Instituto de Imágenes Biológicas y Médicas de Helmholtz Múnich y la TUM. El Dr. Angelos Karlas, coprimer autor, cirujano vascular e investigador principal del Hospital Universitario TUM, añade: "Nuestro novedoso enfoque ofrece una visión sin precedentes de cómo se manifiesta la enfermedad cardiovascular a nivel microvascular".
Detección de la progresión antes de que aparezcan los síntomas
Fast-RSOM proporciona biomarcadores MiVED dinámicos y de alta resolución, que describen alteraciones sutiles de la función de los vasos sanguíneos, generalmente presentes antes de que aparezcan los síntomas clínicos o las características macroscópicas mensurables de la enfermedad. Estos cambios tempranos suelen estar relacionados con factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión arterial o la obesidad. Sin embargo, en contraste con el cálculo del riesgo basado en condiciones descriptivas, la VSR-rápida puede capturar cuantitativamente los cambios reales que estas condiciones han impuesto en el sistema microvascular, mucho antes de que se desarrollen complicaciones importantes.
Al captar estas señales tempranas de alerta, fast-RSOM abre nuevas posibilidades de detección precoz, prevención y seguimiento más preciso de la salud cardiovascular. La tecnología podría ayudar a identificar con mayor precisión a los individuos con mayor riesgo de desarrollar eventos cardiovasculares y a supervisar el estilo de vida o las intervenciones terapéuticas.
Hacia la aplicación clínica
El equipo de investigación se propone ahora validar fast-RSOM en grupos de pacientes más amplios y diversos e integrar sus biomarcadores en los flujos de trabajo clínicos. Dado que el dispositivo es portátil, rápido y no invasivo, algún día podría utilizarse en consultas externas para la evaluación rutinaria del riesgo cardiovascular.
"Al permitir intervenciones más tempranas y una monitorización más precisa, fast-RSOM podría transformar la forma de prevenir y tratar las enfermedades cardiovasculares, mejorando los resultados para los pacientes y reduciendo los costes sanitarios a largo plazo", afirma el Prof. Vasilis Ntziachristos, Director del Centro de Bioingeniería Helmholtz de Múnich y Catedrático de Imagen Biológica de la TUM.
¿Qué es RSOM?
RSOM (Raster Scan Optoacoustic Mesoscopy) es una tecnología de imagen no invasiva que utiliza pulsos de luz para generar señales de ultrasonidos y producir imágenes tridimensionales muy detalladas de las estructuras situadas bajo la piel. Puede detectar cambios minúsculos en los vasos sanguíneos, los niveles de oxígeno y la composición de los tejidos, invisibles para la imagenología tradicional. Al combinar un alto contraste con la profundidad, la RSOM permite la detección precoz de enfermedades como los problemas cardiovasculares y la diabetes. Su diseño compacto podría hacer más accesibles los diagnósticos avanzados fuera de los laboratorios especializados. La tecnología ha sido desarrollada por el equipo de Vasilis Ntziachristos.
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