Fecundación inteligente con tiras biosensoras
La start-up NutriSen lleva el laboratorio al campo
NutriSen, una empresa derivada de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), ha desarrollado un dispositivo de medición y una aplicación que los agricultores pueden utilizar para generar recomendaciones de fertilización muy precisas para sus cultivos. La start-up ha desarrollado un dispositivo de medición y una aplicación que los agricultores pueden utilizar para generar recomendaciones de fertilización muy precisas y específicas para sus cultivos. El objetivo es reducir la aportación de nitrógeno y proteger el medio ambiente.
En la práctica agrícola, la cantidad de fertilizante que se aplica a los cultivos suele basarse en cálculos estandarizados o valores empíricos. Esto puede dar lugar a una fertilización inespecífica e ineficaz. Esto, a su vez, provoca contaminación ambiental y mayores costes para las empresas agrícolas. Sin embargo, determinar específicamente la cantidad de fertilizante necesaria en función del estado nutricional de las plantas resulta caro y lleva mucho tiempo a las explotaciones. NutriSen quiere cambiar esta situación. "Lo que queríamos conseguir es un laboratorio sobre el terreno, una democratización de la agricultura basada en datos", explica Débora Moretti, del equipo de investigación del proyecto LiveSen-MAP. En el proyecto, ella y otros investigadores, financiados por el EIC Transition, pudieron investigar una tecnología para la fertilización precisa.
De los datos de las plantas a las recomendaciones de fertilizantes en unos minutos
Los agricultores recogen los tallos de las plantas de sus campos y los trituran. El sustrato que se escapa se aplica a tiras de biosensores y el dispositivo de medición desarrollado por el equipo determina los valores de fosfato y nitrato de las plantas a partir de la tira. A continuación, la aplicación NutriSen crea en pocos minutos un mapa de alta resolución del campo utilizando datos de satélite del programa europeo de observación de la Tierra Copérnico con los valores y las correspondientes recomendaciones de fertilizantes para cada sección del campo. Según el equipo, esto puede reducir la cantidad de fertilizante utilizado hasta en un 20%.
De la idea a la prueba de campo
El equipo dirigido por Tobias Vöpel y Alaa Oughli ya recibió financiación del programa de transferencia de investigación EXIST en 2021. Esto permitió al grupo seguir creciendo, y Débora Moretti se unió a ellos en 2022. Junto con Nicolas Plumeré, profesor de Electrobiotecnología en la TUM, fundaron NutriSen en 2023 para probar la tecnología desarrollada en el proyecto LiveSen-MAP y ponerla en práctica.
Para fundar su start-up, participaron en el programa XPLORE de UnternehmerTUM, el Centro de Innovación y Emprendimiento. El objetivo del programa es preparar a los equipos para fundar una empresa y establecer una red. El apoyo prestado por el Venture Lab Sustainability de la TUM también ayudó al equipo, informa Tobias Vöpel: "El Venture Lab también nos ayudó a crear nuestra red. La información que recibimos al solicitar financiación al Consejo Europeo de Innovación también fue especialmente valiosa, y tuvimos éxito".
La tecnología se encuentra ahora en la segunda fase de prueba con empresas agrícolas. "Las reacciones de la primera fase ya nos han permitido mejorar los sensores y la aplicación. En la segunda fase, casi 100 explotaciones están probando los sensores in situ en el campo", explica Débora Moretti. Basándose en los resultados de las pruebas de campo, el producto de medición de nitratos se lanzará al mercado el año que viene.
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