Capital inicial para el éxito de la fecundación in vitro
Más esperanza para el embarazo: Ovo Labs obtiene 4 millones de libras en capital inicial
Fundada en enero de 2025, Ovo Labs es una empresa biotecnológica surgida del Instituto Max Planck (MPI) de Ciencias Multidisciplinares de Gotinga (Alemania). La empresa desarrolla nuevas terapias para mejorar la calidad de los óvulos humanos. Los compuestos activos están diseñados para ayudar a las mujeres a mantenerse fértiles durante más tiempo y aumentar sus posibilidades de éxito en el embarazo y la fecundación in vitro (FIV). El lanzamiento de Ovo Labs da un nuevo impulso al sector de la fertilidad, un ámbito en el que la innovación tecnológica es cada vez más importante.
A partir de los 35 años, el reloj biológico de la mujer se pone en marcha. La fertilidad disminuye y aumenta el riesgo de aborto. Los ovocitos con alteraciones en el número de cromosomas son una de las causas. Estas anomalías cromosómicas se producen con mayor frecuencia en los ovocitos envejecidos y, entre otras cosas, reducen las posibilidades de embarazo. Si no se produce la concepción, muchas parejas optan por el tratamiento de FIV. Sin embargo, esto no siempre tiene éxito.
Aquí es donde interviene Ovo Labs. Los novedosos compuestos activos desarrollados por la spin-off tienen el potencial de aumentar la longevidad reproductiva de los óvulos. Las tecnologías subyacentes se basan en los resultados de las investigaciones de Melina Schuh, directora de Max Planck y cofundadora de Ovo Labs, y se transfirieron a la start-up mediante un acuerdo de licencia exclusiva con la organización de transferencia de tecnología Max Planck Innovation GmbH. La empresa ha recaudado 4 millones de libras en una ronda de financiación inicial para avanzar en el desarrollo de la sustancia activa hacia ensayos clínicos.
Reducir los óvulos defectuosos
Ovo Labs aborda un gran problema de la fecundación in vitro: la mala calidad de los óvulos. "En nuestra investigación hemos conseguido, por primera vez, visualizar cómo se preparan para la fecundación los óvulos humanos no fecundados recogidos para la FIV: Observamos cómo se desarrollan y expulsan la mitad de su ADN. Esto nos permitió dilucidar qué hace que este proceso sea tan propenso a errores y por qué estos errores aumentan en ovocitos envejecidos", explica Schuh, que dirige el Departamento de Meiosis del MPI.
Para mejorar la calidad de los óvulos humanos no fecundados, la empresa biotecnológica cuenta con tres enfoques terapéuticos: EmbryoProtect 1, 2 y 3. "Tienen el potencial de reducir los errores genéticos en los óvulos, conocidos como aneuploidías", explica Agata Zielinska, cofundadora de Ovo Labs y antigua científica del Departamento de Meiosis del MPI. El objetivo del equipo de Ovo Labs, del que también forma parte el biólogo y consultor estratégico Oleksandr Yagensky, es desarrollar terapias que, una vez aprobadas, puedan integrarse perfectamente en el tratamiento estándar de FIV, sin suponer una carga adicional para las pacientes.
Financiación de trabajos científicos pioneros
Creator Fund y Local Globe lideraron la primera ronda de financiación de la empresa. Otros inversores fueron Blue Wire Capital, Ahren Innovation Capital y Antonio Pellicer, fundador de la mayor cadena de clínicas de FIV del mundo. "La primera ronda de financiación ayudará a seguir desarrollando la terapéutica para ensayos clínicos", afirma Yagensky. El desarrollo del producto tendrá lugar en la Life Science Factory de Múnich (Alemania).
Por parte de Max Planck Innovation, Mareike Göritz, Gestora Senior de Patentes y Licencias, así como Ulrich Mahr, Miembro del Consejo de Administración, apoyaron estrechamente al equipo fundador durante las fases de pre-fundación y financiación. "La amplia experiencia y el extraordinario compromiso del equipo de Ovo Labs son impresionantes y proporcionan una base excelente para seguir desarrollando el enfoque terapéutico hacia la aplicación clínica", afirma Göritz. "Estamos orgullosos de apoyar al equipo en este viaje, con el objetivo de dar a las mujeres de todo el mundo más esperanzas de cumplir su deseo de tener hijos", añade Mahr.
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